コメディ～愛すべき変人～

立花さんのコミュニケーション

私は、昔から人との会話が苦手だ。
相手の言葉に対して、即座に最善の答えを返す。しかも、それがなんターンも続く。
こんなに難しいことが他にあるだろうか。
いや、ない。

とはいえ、私も高校生になったわけで。
会話をしないというわけにもいかない。
何か、良い方法はないだろうか。
3日と少し考えた。
そして、ついに閃いた。
そうだ、最初から決めておけばいいんだ、と。
幸い、記憶力には自信がある。
あらかじめ、会話の内容をシミュレーションしておいて、セリフを暗記しておけば良いんだ。
そうすれば、会話につまることもない。
なんだ、こんなに簡単なことだったのか。
私はバカだな。

そう、立花楓は勉強のできるバカだった。

やると決めたらとことんやる。
努力家の立花は、家にあった小説を引っ張り出し、ありとあらゆるセリフを暗記した。
これで、完璧だ。
明日は絶対、うまく会話してみせる。

＊

気付けば、誰とも会話せず放課後になっていた。
まあ、明日頑張ればいいか。
よし、帰ろう。帰って小説の続きでも読もう。

「あ、立花さん。ちょっと待って。」
廊下に出たところで、後ろから声がした。
振り向くと、そこにはクラスメイトの四宮菜穂がいた。
このとき、立花楓の頭はフル回転を始めた。
昨日の夜、死ぬ気で暗記した中から、最も適したセリフを導き出す。
「なに？あなたとの秘密を抱えて生きていけるほど、私は大人じゃないわよ。」
官能小説。父親の部屋から持ってきた小説の中に紛れていたものだ。
独特な大人の雰囲気とミステリアスなセリフ。
立花にとっての最適解だった。
そう、立花楓はやはりバカだった。
そして、立花の父はスケベだった。

いきなりの意味不明な返答に変な間があく。
しかし、次のセリフに夢中な立花が相手の反応に気づくはずもない。

「え？あっ、ごめん。どうやって反応すればいいかわかんなくて。」
「気にしないで。飼い犬に噛まれた程度のことだから。」
「飼い犬？あ、立花さん、犬飼ってるの？」
「ふふ、それ以上は踏み入らない方が方がいいわよ。やけどしたくなかったらね。」
「あ、ごめん。なんかぐいぐい聞いちゃって。」
「優しいのね。ダニエルは。」
「私、菜穂だけど。しかも、女で日本人。」
「昔のことを思い出してたのよ。懐かしいわね。」
「ずっと菜穂だけど。」
「無理しなくていいのよ。」
肩にそっと手を置かれる。
「なにが？ずっとなにこれ？え？私がおかしいの？」
完璧だ。
覚えたセリフがすらすら出てくる。
「そういうときもあるわ。でもね、人は以外と単純でずる賢い生き物なのよ。」
「なんか立花さんて、大人っぽいね。」
「そんなに誉めても、ウイスキーの減りが早くなる以外の効果はないわよ。」
「ウィスキーって、立花さん、お酒飲むの？
さすがにまずいんじゃ。未成年だし。あ、でも私はチクったりとかはしないよ。」
「酔わせて、どうする気？」
「いや、でもやっぱりやめた方がいいよ。お酒は二十歳過ぎてからじゃないと。」
「まだまだ若いわね。でも、そんなところもかわいい。」
「若いって、同い年でしょ？」
「で、今夜はどうするの？まさか、なにもなしなんてことはないわよね？」
「え？今夜？あー、ごめん。私、夜は塾があるから。また今度どっか行こう？」
「いくじなしね。またチャンスがあるなんて思わないでほしいわ。」
「ごめん。そうだよね。わかった。今日は塾休む。後でお母さんに謝れば良いだけだから。」
「ふふ、以外と強引なところもあるじゃない。嫌いじゃないわよ。」
「ありがとう。立花さんは普段どんなところに遊びに行くの？」
「お風呂にする？それとも、もう一杯飲んでからにする？テキーラなら冷えてるわよ。」
「私はお酒はちょっと。お風呂がいいかな。私、友達とお風呂なんて初めてだから楽しみ。」
「そんなに焦っちゃって、服を脱いでからでしょ？」
「そうだよね。お風呂だもんね。ごめんね。なんかテンション上がっちゃって。」
「優しくしてね。」
「うん。もちろん。こちらこそよろしくね。立花さんは行きつけのお風呂とかあるの？」
「…」
このとき、長時間の会話によるストレスにより、立花楓の頭はオーバーヒートを起こした。その結果、立花楓はバグった。
「ごめんね。私、またぐいぐい聞いちゃって。」
「いいのよ、でも、この前貸したうどんは返してね。」
「うどん？借りてないと思うけど。」
「そうだよね。もう釜揚げにしちゃったよね。」
「ごめん。カレーうどんにしちゃった。」
「昔からの夢、だったもんね。」
「あ、普通に続けるんだ。勇気だしてボケたんだけど。」
「両親とはうまくいってる？」
「まぁ、うん。うまくいってるほうかな。」
「奴らは敵だ。容赦するなよ。」
「敵？いや、そんなことないと思うけど。うちの親のこと、なんか知ってるの？」
「あれは、まだ雪の残る肌寒い季節のこと、話せば長くなる。」
「あ、じゃあ大丈夫。」
「いつから、怪しんでいたんですか？」
「怪しいっていうか、最初からちょっと変だなとは思ってたかな。話が噛み合わないっていうか。あ、でも変な意味じゃないよ。」
「どういうこと？あなたは、人間じゃないってこと？そんなの信じられるわけないじゃない。」
「ううん。私は人間だよ。」
「し、死んでる。」
「ううん。生きてるよ。」
「お主、さては、あのときの」
「ちょ、ごめん。一回やめて。」
そして、セリフは全部飛んだ。
「あ、ご、ごめん。そろそろ行かなきゃ。これがこれだから。ま、また、明日。」
頭が真っ白になった立花は、自分の頭に両手の人差し指を立てた後、片手で空を切った。もちろん、意味はない。とっさに出た謎の行動だった。
「う、うん。また明日。」

四宮菜穂は、パニックになっていた。
なんだったんだろう？
誰もいなくなった廊下を見つめながら、頭を整理する。
なんか、怒らせちゃったのかな？
人の感情をぐちゃぐちゃにして、あっという間に去っていった。
なんか、台風みたいな人だったな。
ただ、不思議と嫌な気はしなかった。
あ、そういえば、最後のやつはどういう意味だったんだろう。
これがこれだからって。
最初のは角？だよな。
角が2本だから、鬼かな。
となると、次のはなんだったんだろう。
なんか、切ってたよな。
ナイフ？カッター？ハサミではないよな。
あ、切る。そうか、切るでいいんだ。
鬼、そして、切る。
そうか、おにぎりだ。
あー、スッキリした。
ん？
おにぎり？
なにが？
やっぱり変な人だ。
そして、塾には遅刻した。