青い瞳のエンチャンター

第六章 報い

　ー理不尽には静かに報いをー

　丘で、第二段階。
　赤褐のガスが管を走る。黄の尾を追い、混じる。〈パチ……パチ〉微かな火花。
「証拠は残さない。これが私の美学です」
　ジゴバは鼻歌を口の中で転がす。懐中時計の十を見て、雷管のスイッチをひねる。

　轟音とともに、散布車が火の花を吐いた。
　炎は赤褐の尾に誘われ、黄の道を奔る。
　村は、一息で燃え上がった。
　亡骸も、紙も、戸籍も、祈りの跡も、灰になって風に攫われる。
　遠くの野営地も、炎の帯が舐める。
　大地は、ただ焦げる匂いと、春の匂いを混ぜ合わせる。

　丘の裏手、係留索が切られ、観測用の小型飛行船が〈ふわり〉と上がる。
　ゴンドラの窓に、満足げなジゴバの笑み――が、映っていた。
「やれやれ、紅茶を」
　将校が盆を落とした。
　ジゴバの首が、窓枠に斜めに置かれていたのだ。
　胴は、立ったまま、まだ両手を背で組んでいた。
　空間が、窓の向こうで微かに青くゆらぎ、閉じる。
　床にはブロンドの髪が数本。
　それは“人形のもの”に見えたが、そこに宿る悲哀は、誰のものでもあった。

　飛行船がバランスを崩し、流される。
　空は朝で、村は灰で、丘は静かで、そして――。

　ガラン、と甲板で何かが転がる音。
　歩測する小さな足音。
　誰もいないはずのゴンドラに、青い瞳がひとつだけ、ゆっくりと瞬いた。