異世界転移

４ 予想外の邂逅

４　予想外の邂逅
　マグナ歴1941年12月7日
　オルナ・マルタ王国西側


　稲垣一等空佐を乗せたRL-2改は順調に飛行していた。RL-2改は最高時速マッハ3で飛べるので、未知の新大陸には３５分ほどで着き、上空を旋回して市ヶ谷に帰還する予定だった。３各国との共同作戦ではなく日本のみの作戦だったので、稲垣空佐は２０分ほど飛行した時点で管制塔と日本語で連絡を取った。

　「こちらATLAS１現在機体・周りの状況いずれも異常無し。」
　「こちら管制塔、ATLAS１了解した。引き続き警戒を厳にせよ・・・。今情報が入ったが、日本周辺の警戒を行っていた早期警戒管制機がATLAS１の前方４００m先に飛行物体を発見！警戒せよ。」
　「ATLAS１了解！」

　稲垣空佐はこれを聞いて、初めての遭遇で何が来るか、何が来るかと思っていた。そして、稲垣空佐の前方に現れたのは・・・
　「な！？ドラゴンだと！？」
　これにはさすがの稲垣空佐も予想していなかった。早期警戒管制機のほうでも大きめなシルエットでしか表示されておらず、早期警戒管制機の隊員も飛行物体としてしか報告しなかった。

　「こちらATLAS１！管制機が観測した飛行物体はドラゴンと判明！繰り返す、管制機が観測した飛行物体はドラゴンと判明！こちらの位置はまだ発見されていない！至急判断を求む！」
　この報告を受けた国防軍市ヶ谷基地は緊張に包まれており、軍の将校たちが今後どうするかを話し合っていた。


　「ひとまずATLAS１には上空で待機するように連絡！」
　「どうする、このまま作戦継続か基地に帰還させるか・・・」
　「RL-2改の性能だったら振り切ることもできるが・・・」
　「異世界と言う未知の空間にいるのに我々の常識を当てはめてもまずいのではないか？」
　　市ヶ谷基地の嶋田空軍幕僚長はこのように判断をした。
　「よし！ATLAS１には本来の任務を続行しつつ、飛行物体との交戦は許可しないと伝えろ。」
　「了解！」

　「こちら管制塔、ATLAS１は本来の任務を続行しつつ、飛行物体との交戦は許可しない。繰り返す、ATLAS１は本来の任務を続行しつつ、飛行物体との交戦は許可しない。」
　「こちらATLAS１了解。」


　市ヶ谷基地に指示を仰いでいる間に、ドラゴンとの距離も近づいていた。どうやらここを旋回しているようだ。
　「こちらATLAS１まもなく新大陸に到着。なお、発見したドラゴンは付近を哨戒中の模様。あと・・・　ドラゴンに発見された！回避行動をとりつつ、新大陸の強行偵察を行う！」
　市ヶ谷基地にピリピリとした空気が漂う。ここからは稲垣空佐が強行偵察に成功するかどうかにかかっている。作戦本部にいる全ての隊員が固唾を呑んで見守っていた。こうした時間が数十分続いたとき・・・


　「こちらATLAS１、作戦は成功！新大陸の状態を確認！」
　この一報を聞いた市ヶ谷基地の教導隊隊員から歓声が上がった。もちろん嶋田空軍幕僚長も例外ではなく、
　「よくやった稲垣空佐！・・・　だが！基地に帰還するまで気を抜けないぞ！各自配置に就け！引き続き警戒・支援を厳にせよ！」
　「「「「了解！」」」」
　今回の作戦で稲垣空佐が持ち帰った情報が、今後どうするかについての基本方針が決まることになっていった。