EGOIST

崎矢梨斗

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　ぼんやりとタクシーを見送った譲は、無言で踵を返す俊に気づき、慌ててその背を追った。
「兄さんッ」
　俊は振り返らず、歩みも止まらない。
「兄さん！」
　譲は叫ぶように呼びかけた。
　電子ロック式の玄関扉を、俊に続いて上手くすり抜ける。ぴったりとついて行かなければ、途中の扉に遮断され譲は中に入ることができなくなる。
　必死で後を追う譲を、だが俊は存在に気づいていないかのように頓着なく進んでいく。
　呼びかけに応えることもなく大股で歩く俊に、譲はついて行くだけでやっとだ。
　広い玄関ホールを抜ける。
　１階で停まっていたエレベータに乗り込もうとする俊に、譲はなんとか追い縋った。
「兄さん！」
　閉まりかけた扉を手で開ける。エレベータの側壁に背を凭せ掛けた俊が、胡乱に譲を見やった。
「もう、ここへは来るな」
　感情を見せない冷え切った声が告げる。
　譲は激しく頭を振った。
「嫌だ……嫌だッ」
「譲！」
「だって兄さん、なにも聞かせてくれないじゃないか！」
　エレベータの中に譲も乗り込む。２重になったスライド式の扉がゆっくりと閉まった。
「……嫌われてるのは分かってるんだ。でも、どうして？　俺、兄さんに嫌われるようなことしたの？」
　動き出したエレベータの中、詰め寄る譲に俊は眸を逸らせる。
　視線を合わせてくれない。
　無言の拒絶はなにより譲を苦しめる。
「お願いだから……理由を聞かせてよ」
　そうすれば２度と纏いつくような真似はしないから。
　エレベータが停まる。
　降りようとする俊の手を咄嗟に掴んだ譲へ、無感動な声が言った。
「離せよ、譲」
　そうして、はぐらかすのだ。
　譲の望む応えはくれないまま。
「俊ニイッ！」
「―――あの時の続きでもしようって言うのか？」
　譲を見下ろす俊は、挑発の笑みを向けた。唇の端を上げ笑んで見せる俊の眸に、どす黒い色が宿る。
　危険で意地悪な色だ。
　それでいながら魅力的でもある危うい色に魅せられて、譲は生唾を呑みこんだ。
「い……いいよ。兄さんがしたいなら」
「―――バカ言うな」
　俊が眸を瞠る。
「俺になにされたか分かってるのか？　前よりもっと酷いことをしてやるって言ってんだぞッ」
「分かってるよ。分かってる、ちゃんと」
　譲は俊の眸をはっきりと見据えた。
「でも兄さんになら、なにされても構わないんだ」
　口に出してしまうと、譲の中で真実が明らかな形となる。
　俊になら構わない。俊だから許せた。
　譲はこれがたったひとつの真実なのだと確信する。
　けれど俊は―――。
　顔色を変え、うろたえたように後退さった。
「するわけないだろ…………―――気持ち悪い」
　たったのひと言に、譲は動けなくなる。
　呼吸ができない。
　息苦しさに俯いた譲の眸に、床の染みが映った。次第に増えていくそれが、自分の流した涙なのだと気づく。
「ごめんなさい…………俺、おかしいよね」
　譲は苦しい息を洩らした。
「もう逢いたいなんて言ったりしないから」
　好きでいることにも嫌うことにも理由なんていらない。
　俊は譲のことなど、きっともうどうだっていいのだ。
「最後にするから、これだけ応えて。―――俺の顔なんて２度と見たくない？」
「ああ……見たくない」
「…………うん。分かった」
　２度と逢わないと心に誓う。
　俊に決して嫌な思いをさせたりしない。
　自分の気持ちばかりを考えて、俊の気持ちにまるで気づかなくて。
　取り返しがつかなくなってから、ようやく気づくなんて遅すぎる。
　顔も見たくないほど嫌われてからなんて。
「俺……帰るね」
「―――譲ッ」
　去りかけた譲の足が、俊の声に引き止められる。
　今以上に悪いことなど起こりっこないと思うのに、最悪というのは重なって降りかかるものだと譲は思い知らされた。
「俺さ、結婚するから」
「兄……さん？」
「式もなにも決まってないけどな。いずれはと思ってる」
「…………さっきの……女の人？」
「あやめって名前だ。美人だったろ？」
「…………」
　譲は小さく頷く。
　俊の声が遠い。頭がズキズキと痛んだ。
　眸の前にある光景がぼやけて揺れる。早くこの場を立ち去りたかった。
「おめでとうって言ってくれないのか？」
　わざとらしく明るい声が譲を急かす。
「あ……」
　咽喉が詰まった。
　どうしてこんな―――。
　悪夢なら早く覚めてくれればいいのに―――。
　しかしどれほど譲が願っても、悪い夢は覚めそうになかった。
　これが現実。これが真実だ。
「―――……おめ……でと……」
　声の震えを、譲はどうしても抑えることができなかった。

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