火の国と雪の姫

名前の付けられない感情

「闘夜は、どんな私でも、気にしないよね。それは、家族だから？」

スイカを切って、しばらくして、白雪のところに来た、闘夜。
考える様に、黙っていたが、口を開いた。

「オレは、白雪の側に居る。それだけだよ。体調を崩した時も、白雪は、付き添いしてくれたよな」

お皿を受け取ると、小さく切られたスイカに、白雪が、爪楊枝を刺した。
寝台の上で、白雪が、スイカの甘みを、堪能した。

「……分かってる。闘夜は、優しいから、私を、見捨てないものね。
茜さんも、同じ。私達は、家族で、同居人。これからも、一緒だよね」

白雪の前。床に座った、闘夜が、強く頷いた。

白雪は、雪人だ。
厄介事を、抱えているが、二人は、気にしない。
ただ守る。
それだけだ。
闘夜も茜も、白雪を、大切に、守っている。時々、過保護過ぎる程に。

闘夜は、白雪の顔を、じっと見た。
照れたり、いじけたり、思い悩んだり。白雪は、百面相したりする。
ごく自然に、振る舞うのは、気を許してる、証だ。

大きく切った、スイカを、食べ尽くすと、闘夜が、白雪のお皿を、回収した。

「オレは、白雪から、離れないよ。側に居る。白雪に寄り添いたいんだ。
……これって、もしかしたら、妹の域を、こえてるかもね。
なんて感情なのか、今はまだ、名前が、付けられないよ。
近い内に、答え合わせを、一緒にしようか？    白雪」

思わせぶりな言い方をすると、闘夜が、白雪から離れた。
閉じた襖。
白雪は、頭の中で、闘夜の台詞を、反芻《はんすう》した。単語ルビ
恋愛と言うものに、白雪は、鈍《にぶ》い。単語ルビ
白雪にとって、闘夜は、まだ、兄の域を、抜けていなかった。

何か、きっかけがあれば、白雪と闘夜の仲は、変化しそうだ。
ただ、進展するまで、まだまだ、時間は、かかりそうである。

不器用な二人だ。

「雪人……か。なんで私は、こんな力を、持ってるんだろう。
私が、面倒くさいから、お母さんは、私を、捨てたんだよね」

自問自答しても、答えは、出そうに無かった。
うだうだするのは、白雪の、悪いところだ。

？

あんなに、外で、響いていた、鳥や、蝉の声が、止んでいる。

不安に思った、白雪が、闘夜の姿を、探した。

物音が聞こえたのは、台所だ。