雪降る夜はあなたに会いたい【本編・番外編完結】

第一部

それぞれの決断 ５

　

　その夜遅く、ホテルを出た。家の前まで送ると言った創介さんを頑なに拒否した。

「ここでいいです」

ホテル近くの六本木駅で止めてもらう。

「本当にこんなところでいいのか？」
「はい、弟と途中で落ち合う約束をしているので」

これで、もう本当に最後だ。これ以上一緒にいたら、きっとその腕を掴んでしまう。何も考えずに、約束も罪悪感も全部投げ捨てて創介さんの胸に縋ってしまう。車から出ようとドアに手を掛けたと同時に創介さんの方を向いた。その目を見れば胸の奥が激しく痛む。

「創介さん、ありがとう」

この三年、いつか終わると思いながらずっと創介さんのそばにいた。それは辛い恋だったのかもしれない。それでも、確かに幸せな時間だった。最後の最後にそう思える私は、やっぱり幸せなんだと思う。

　すぐに助手席のドアを開けた。

「じゃあ――」
「待てっ！」

咄嗟に腕を掴まれて、心臓が激しく動く。

「誕生日、絶対だぞ」

創介さんの目が、私を強く見つめる。私はただ微笑んで、ドアを閉じた。

　それが、私と創介さんの三年のピリオド。もしかしたら、もっと正しい終わり方があったのかもしれない。でも、創介さんに見せる最後の顔は笑顔でありたかった。創介さんの困った顔も謝る顔も見たくない。”さよなら”は、別れた後でいい。

　創介さんに関わるものすべてから逃れたくて、一目散に改札へと走った。車の中で泣いてしまわないようにと懸命に堪えていた涙が、一気に溢れ出す。

　何度も私を勘違いさせようとした。もしかしたら、私を愛してくれているんじゃないかって。最後の最後まで、あんな風に私に触れて。創介さんは本当に意地悪だ。

　創介さんにとって必要だった何もかもを忘れられる時間は、ひとときであってずっとじゃない。お互い、いるべき場所に戻らなくてはいけない。
　私は自分を分かっているつもりだ。創介さんも自分が背負っているものを分かっている。離れて行く女に縋るような人じゃない。

　強がりでも卑屈なのでもない。私は、ただ創介さんを愛していた。その気持ちだけを胸に抱いていたい。そのひとときの終わりには、絶対に凛としていたい。

　この三年は、私にとってかけがえのない、宝物のような時間だった。大切な記憶になる、特別で愛おしい優しい時間だ。

創介さんも幸せになって。絶対に幸せに――。

まだ多くの人で賑わう駅の構内で、真っ直ぐに前を見て歩き出す。