二本の枝

二本の枝

　ぐにゃぐにゃぐにゃぐにゃ

　枝が伸びていっている。

　下にいったり横にいったり、なかなか上に伸びない、ぐにゃぐにゃな枝。

　ふらふら、いつも寄り道をしてばかりだけど、それでも前に前に伸びている。


　見上げると、いつも体をまっすぐにのばした枝が見える。

　すっと胸をはって、にょきにょきと空に向かって伸びている。

「いつかきっと太陽に届いてみせるぞ。太陽のそばに行って、なかよくなるんだ」

　いつもそうひたむきに叫んで、伸びている。



　ある日、いじわるな雨が森にシュザン、ザザンザ！　と、叩きつけるようにふった。


「おいおい、こりゃあ、なんてめちゃくちゃに曲がってる枝だ、あははっ」

　落ちてくるおおつぶの雨は、ぐにゃぐにゃな枝を見るなり、大笑い。

　けれど、ぐにゃぐにゃな枝は、たくさんの木の葉に守られてあまりぬれなかった。



　おおつぶの雨は誰に対してでもいじわるだから、まっすぐな枝も叩いていく。

　ずぶぬれになったまっすぐな枝だけれど、それでもまったくへこたれない。

　雨で体が重くなっても、背すじをぴんと伸ばして、にょきにょき空に近づいている。

　分厚い雲で太陽がかくれてしまっても、雲の向こうを目指してる。



　雨がやんで、地面には水たまりがいくつもできていた。

　ぐにゃぐにゃな枝は、下に伸びていっているから、地面はとても近い世界。落ちている石ころがどんな形をしているのかも分かるくらい。

　地面はどこを見ても水にぬれてキラキラしている。


　空では分厚い雲がはれて、太陽が元気な姿をあらわしていた。

　まっすぐな枝は太陽の光を浴びて、ぬれた体をあっというまにかわかしてしまった。

　ひたむきに空に向かって伸びていっているから、地面がキラキラしているのを知らない。

　キラキラしたものは夜空の星のように、太陽のそばにたくさんあるはずなんだ。



　ぐにゃぐにゃな枝は、ぐにゃぐにゃ伸びて、池の中に入ってしまった。

　水の世界は冷たいけれど、魚や水草、見たことのない生き物ばかり。

「はじめまして」とあいさつすると、魚たちもめずらしげにそばに寄ってくる。

　ただ、太陽の光はずいぶん遠くになってしまった。


　家々より高く伸びていくまっすぐな枝に鳥がとまった。

　高い空から飛んできた鳥。そのくちばしには魚をくわえている。

「この枝からだと、次の食べ物がすぐに見つかりそう」と鳥は魚を飲み込んだ。

　羽を広げて大地におりていくその鳥を、まっすぐな枝は少しうらやましく見送った。



　ぐにゃぐにゃな枝が池から出ると、太陽の光がいつも以上にまぶしく見えた。

　ビルより高く伸びたまっすぐな枝の頭が、太陽に届いているように見えた。

「ぼくたちって、同じ木から生まれた枝なのに、こんなにもはなれちゃったんだな」

　ぐにゃぐにゃな枝は、ぐぐっと上を向きながらも、土の上をぐにゃぐにゃ伸びていく。


　まっすぐな枝は、いっしょうけんめい空気のかべに穴を開けて空を昇っていく。

　太陽は、大空というステージのまんなかで、歌を歌い続けている。

　太陽の歌は、大地の生き物たちにたくさんの元気を与えてくれる。

「そうだ、おれは、地面からたくさんの栄養をもらって、空に伸びていってるんだよな」



　夜になっても、ぐにゃぐにゃな枝は休まず伸びていく。

　ぐにゃぐにゃな枝のかげにかくれて、眠ろうとしている動物たち。

　ぐにゃぐにゃな枝は、みんなが静かに眠れるよう、そろそろと伸びていく。

「この枝、お日さまのにおいがするね。明日も晴れるといいね」


　太陽に会えるのはまた明日。まっすぐな枝は一休みして、夜空をながめていた。

　月明かりに照らされるまっすぐな枝に、羽根を持った虫たちが集まってきた。

「こんな高い空なのに、大地のにおいがする枝だ」

　まっすぐな枝も、幼虫たちと遊んでいた幼い日々を懐かしく思った。



　ぐにゃぐにゃな枝は空を目指したくて伸びていこうとした。


　まっすぐな枝は、また大地のある下を見てみたくて曲がろうとした。



　ぐにゃぐにゃな枝からは新しい枝が生まれて、ぐにゃぐにゃと伸びていっている。

　体には葉っぱや小さな花も咲かせている。

　大地を近くに感じながら、上を向いて、ぐにゃぐにゃと小さな冒険を繰り返している。


　まっすぐな枝は、太陽に手を伸ばしながらも、横に曲がってまっすぐ伸びていた。

　体には葉っぱや小さな花も咲かせている。

　空と大地の両方を見ながら、鳥や虫たちの小さな冒険話にまっすぐ耳をかたむけている。



　同じ木から生まれた枝。

　お互いの伸びた枝を見ながら、

「あいつは、今日もあいつらしく元気に伸びていってるな」

　そんなふうに、うれしい気持ちになるのだった。


おわり