私小説「僕のこの恋は何色？」～ゲイとして生きる僕の道のり 《24年５月中に完結》毎朝更新

第18章 帰郷と運命の結末

No,240 ゲゲゲのまた再会

【これは35歳の時のお話】

　実家に帰ると送った荷物が山積みだった。一階の事務所と二階の俺の部屋と、整理整頓で大忙しの数日間。

　やっと一息ついた頃のお昼過ぎ、俺はご近所に挨拶回りをする事にした。
　近所の人たちには子供の頃から理久ちゃん、理久坊って可愛がられた。
　これからここで新生活を開始するのだから、菓子折りのひとつも持って挨拶をしておくのは良識だ。

　斜め向かいの家を訪ね、呼び鈴を押す。
（おばさん、元気かな？）
──子供の頃は、まるで自分ちのようにこの家には出入りしていた。

　ガチャ──と、ドアは直ぐに開いた。

（ゲゲッ！！なんで？！）

　現れたのは亮ちゃんだった！

　亮ちゃんとは５年前の──あの花火大会以来のことだ。確か東京で就職して、首都圏の方に住んでいるはずなんだけど……？

「え？理久？！どうした？」

「亮ちゃんこそなんで？！」

　俺、軽いパニック。言葉につまりながら事情を説明した。
「あ、あの……東京から戻って来たから挨拶に来たんだけど、え？おばさん達と同居になった？」

「うん、じつは俺、バツイチ」
「えええーーっっ！！」

「まあその、とにかく色々有った。住んでいたマンションはくれてやったから、俺はここに戻ってきた」
「それって、もしかして……これからはご近所？！｣
　俺は驚愕し、亮ちゃんはニヤリとはにかむように微笑んだ。

「離婚、転職で俺の先行き、もうだめかと悲観してたけど、ここに来て理久とやり直せるなんて、人生、捨てたもんじゃないな」
　俺はフルフルって首を振る。
「やり直すなんて亮ちゃん、恐ろしいこと言うな！」

　なんか亮ちゃん、結婚離婚の修羅場をくぐって前よりずっと図太ずぶとくなったし、押しの強さも身に付けたよう。これは油断のならない情況になってきた。

「今だれもいない。上がってけよ」
「やだ！」

「じゃあ、今夜どうだ？」
「ええっ？やだ！絶対にやだ！」
　俺の顔は真っ赤になってた。

「あ、飲みだぜ？そうか、そっちと受け取ったか。なるほど。そっちも有りだな」
「！！！」
　ムッとして亮ちゃんをにらんだ。
　そして俺は、思わず自分でも驚く行為に走ってしまった。

　亮ちゃんの胸に顔を埋めた。

「お、おい理久？」


（あ、いつもの甘い匂いがする）


「亮ちゃんの匂いだ。おまえ……亮ちゃんだな？」

「おまえこそ犬か？！」

　俺は黙って玄関を飛び出した。


（どうなる俺？！）


※──────────※


　亮ちゃんが斜め向かいに住んでいる。
──子供の頃から大好きだった亮ちゃん。俺が初めて付き合った恋人。
　そして、俺をこてんぱに振って泣かせた亮ちゃん。

　隼人と別れてから８年間──。
　幸せに満ち足りた恋にも愛にも、ずっとずっと縁が無かった。

　諦めて……
　疲れて……
　心機一転の思いで帰郷したら、そこに亮ちゃんがいた。


（懐かしい……あの大好きな甘い匂い……）


　おっさんにはなったけど、あのはにかんだ笑顔は変わらなかった。


（今でも俺は亮ちゃんが好き？）


　部屋に駆け込んでベットに倒れ込んだ。
　心臓の動悸が治まらない……。


（どしよう、こんな事になるなんて、まるっきり考えてなかったよ？）


　亮ちゃんとの沢山の思い出が目の前に浮かんだ。

　幼い頃のお医者さんごっこ。
　かくれんぼの最中、押し入れの中でのファースト・キス。

　初めての恋人。

　悲しかった別離──。


　そして俺の心臓は、ドクドクと音を立ててときめいた。


（亮ちゃんが斜め向かいに住んでいる。まるで、子供の頃に戻ったよう……）


　人生──何が起こるか分からない。


　俺はその夜、帰宅時間を見計らってナッキーに電話した。こんな非常事態→相談出来るのはナッキーだけだ。
　そりゃ、俺に対するナッキーの気持ちを知らない訳じゃない。
　でもこれは色恋の話じゃなくトラブルの話だ。相談しても差し支えないと判断した。


（どうしよう？ナッキー…………俺、どうなっちゃう？！）