子爵家の長男ですが魔法適性が皆無だったので孤児院に預けられました。変化魔法があれば魔法適性なんて無くても無問題！

八神

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青年期 272

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…兵士達にはテントを貸し出し、隊長達を集めて説明しての翌日。

「…お？もう来たの？」

「はい。お久しぶりです」

「マーリン様！？連絡をくれれば王都までお迎えにあがりましたのに！」

朝食前の鍛錬を終えて戻っている最中に女性が少女と一緒に歩いて来るので、俺が驚きながら聞くと少女は笑顔で挨拶して一緒に居たお姉さんは焦った様子で少女に近づく。

「まさかこんな朝早くに来るなんてね…あたしもびっくりしたよ」

「もしかして朝食から食べに来た？」

「はい」

対応した女性の笑いながらの発言に俺が冗談で聞くと少女は笑顔で肯定する。

「じゃあ早速朝食にしようか。時間もちょうど良いし」

「ありがとうございます」

俺は時計を見て時間を確認した後に少女達と一緒に自室へと戻った。

「帰りはどこかに寄る用事とかある？」

「いえ…特にはありませんが」

「じゃあ俺が送ろうか？今この国はちょっと内戦の影響で面倒な事になっててね…俺だったらそこまで時間かからずに送れるから道中何も起きないだろうし」

「良いんですか！？願ってもない事でございます！」

建物に入っての俺の問いに少女は少し考えるように否定し、俺が国内の治安問題を仄めかしながら提案すると少女が驚きながら喜ぶ。

「そうだね。あんたが送れば早い上に厄介事に巻き込まれずに安心安全だ」

「ですね。護衛の人達には申し訳ないですが…マーリン様の安全が第一なので、いつも通り飛行船で帰っていただきましょう」

すると女性とお姉さんも俺の判断に同意するように返す。

「…さて、とりあえず朝食だから軽めのものを」

「あたしはダブチーをくれないか？」

自室に着いたので空間魔法の施されたポーチから紙皿と容器を取り出し、サンドイッチを提供すると女性はダブルチーズバーガーを要求してきた。

「はい」

「ありがとう」

「朝から良くそんな重めの物を食べられるもんだね」

「鍛錬の後はやっぱりガッツリ食べたくなるのさ」

俺が紙に包まれた物を渡して適当にいつもの事を言うと女性も慣れたように笑いながらいつもの返答をする。

「…ヘレネーはどんなに食べても運動量が多いから太らないし、肌荒れもしないし羨ましい…」

「…アーシェなんてあんまり動いてないのにずっと体型維持したまんまだし…あたしからしたら物凄く羨ましい限りだよ」

サンドイッチを食べながら呟くお姉さんに女性はバーガーを一口齧って逆に羨むように返す。

「…！美味しい！」

「お、良かった。ソレは生ハムチーズだね」

「…良く見ると具材が違う…この野菜のは…美味しい！」

手に取ったサンドイッチを一口食べて喜ぶ少女に俺が種類を告げると他の物の断面を見ながら呟き…

少女は右手に持ってる最初のがまだ半分も残ってるのに左手で別の種類のサンドイッチを掴んで食べ始めた。

「バイスォンの肉は野菜と相性抜群ですからね」

「…ダブチー食べた後に食べると野菜と相まってのアッサリさが最高だね」

お姉さんが感想を言うと女性もサンドイッチを選んで手に取って食べながら感想を言う。

「トマトやレタスは肉の濃厚さや重厚な味の後に食べるとスッキリした感じになるからなぁ」

「ハンバーガーで一緒に食べるのも美味しいけど、ハンバーグとサラダで分けて食べるのもまた…」

俺も二人の意見に賛同するように言うと女性はサンドイッチを食べながら別の料理を思い浮かべるような発言をする。

「…食後のデザートは…ようかんでいいかな」

「ようかん…ですか？」

用意したサンドイッチが無くなったので俺はデザートを何にするか考えながら呟き、適当に決めると少女が不思議そうに聞く。

「とある島国の郷土料理。和菓子ってやつだね」

「良いですね」

「…コレが…」

俺が説明しながら空間魔法の施されたポーチから羊羹を二本取り出すとお姉さんが賛同し、少女は珍しそうな目で見ながら呟いた。

「粒あんとこし餡の二種類あるから食感の違いを楽しんでもらえれば」

「…！美味しい！」

「この独特の食感がクセになるんですよね～」

「あたしは粒あんの方が豆の食感が残ってて好きだね」

包丁で切り分けて紙皿に移しながら言うと少女は直ぐにフォークで刺して食べ、お姉さんと女性は皿に移す前の切ったそばからフォークで刺して食べていく。

「日が経ってジャリジャリし始めたようかんなんてもう…！」

「あー、あの周りの砂糖が固まったやつね。確かにアレは美味い」

お姉さんの思い出すような感想に俺も同意する。

「芋ようかんってのも美味しかったね」

「水ようかんも美味しかったです」

「…このようかん？と言うのはバリエーションが豊富なのですか？」

女性が粒あんのようかんを摘みながら他の種類のようかんを挙げ、お姉さんも別のようかんを挙げると少女は不思議そうにフォークに刺さったようかんを見ながら尋ねた。

「材料や作り方によって違うから。抹茶とか栗もあったけど…作れて栗ぐらいかな」

「水ようかんはどちらかと言えばゼリーに近い感じで柔らかめの食感でした」

「芋ようかんやマロンのはこの粒あんみたいに中に形が残ってるのが入ってるのがまた美味しくてね」

「まあまた今度だね。今持ってはいるけどお腹に空きが無いと十分に美味しく味わえないし」

俺の説明にお姉さんや女性もどういう物なのかを解説するように話し…

少女が興味津々といった様子で聞くのを見て俺は日を空けて提供する事とその理由を教える。

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