商人でいこう！

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「…町だけで見たらまだ都市レベルでは無いから微妙だが…領土全体で見たら他よりも栄えている方だろう」

「前の領主も中々の手腕だったみたいだからねぇ」


素行や道徳意識はさて置き。とお姉さんは捕まった前の領主の良いところだけを褒める。


「…とりあえず領主の家ってどこ？」

「案内板か地図を見れば分かると思うが…探してみよう」

「それよりもそこらへんの衛兵に聞いたら分かるんじゃない？ちょっと待ってて…」


あの女の子に挨拶しようにも場所が分からないのでおじさんに聞いてみるとお姉さんが巡回中っぽい兵士に聞きに行った。


「分かった。あっちだって」


兵士に軽く頭を下げて手を振ったお姉さんが行き先を指差して案内するように歩き出す。


「…多分ココ」

「…意外と町の端の方にあるんだ…」

「土地の都合かもしれんな」


20分ぐらい歩いて中心街から離れた所に、俺が買った家よりも少し小さいではあるが…


それでも周りの家に比べたら十分大きい西洋風の屋敷が建っていた。


…建物は小さくても敷地内は多分俺のところよりも広いかもしれない。


「…ココって領主の家？」

「はい。なので許可の無い人は立ち入れません」


門の前に立っている二人の兵士に俺が尋ねたら当たり前の言葉が返ってくる。


「私達は領主の知り合いなんだけど、入れてくれない？」

「知り合い…ですか？確認しますので、ご用件と関係性の方をお教えいただけますか？」

「…えぇっとぉ…」

「…セキュリティーはしっかりしているな。…そうで無くては困るが」


兵士の一人とお姉さんのやりとりを横目におじさんが門の周りや庭を歩いている兵士とかを見て防犯対策を確認しているかのように呟く。


…お姉さんの説明と兵士同士の連絡で許可が下りたのか門を開けて中に入れてくれた。


「…わお、外の柵から見えてたけど…マジで噴水だ」


兵士の後をついて行くように庭に入るとタイル張りでオシャレな感じの地面と噴水…


そして彫像が等間隔で置かれてたり庭師が手入れしているっぽい長方形だったり変な形だったりの茂みがあって、いかにも外国の庭！って感じがする。


「…広いなー…あの家の倍はありそうだ…」

「…この広さではせいぜい1.5倍ぐらいじゃないか？」


庭を巡回している兵士達を見ながら呟くとおじさんが訂正してきた。


「1.5倍でもそうとう…」

「着きました」


俺が話してる最中に兵士が到着を知らせると玄関にも立っている兵士に敬礼をして来た道を戻って行く。


「…ただいま来客中ですので、くれぐれも領主様に失礼がないように」


玄関前の兵士は注意を呼び掛けるとドアを開けてくれた。


「…来客中だって。どうする？」

「邪魔しないように終わるまで待ってた方が良いんじゃない？」


家の中に入ったはいいが来客とやらの相手をしているからか誰も居ないので、とりあえず下手に動かずその場で待機する事に。


「…す、すみません。お待たせいたしまして…本当に申し訳なく…」

「…あ、いえ…」


内装をキョロキョロと見渡してると気弱そうな男が走って来て前の前で止まると頭を下げて謝り出す。


「本日、領主様からご案内を任されました…えー、わたくし…」

「あ、この絵画って…『ウルモの落下』？」


気弱な男が自己紹介をしようとしているのにお姉さんが遮るように廊下の壁に飾られた絵を見て指差す。


「…え？…あ、はぁ…そうだと思いますが…」

「へー…本物は昔に美術館から盗まれたまま。って話だけど…もしかしてこれ本物？」


闇ルートで出回ってたの？と、お姉さんはマイペースに絵に近づいてじっくりと見定めるように見ながら聞く。