商人でいこう！

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「…久しぶりだっけ？」

「そうだよ！もう一週間近く会ってないし」


振り向くとやはりいつもの女の子で、印象が強いからか会ってない期間が長いとは思えない。


「そう？まあ、買うものが無いから…」

「酷い！私とは仕事だけの関係だったの！？都合のいい女扱いなのね…！」

「…言い方。周りに誤解されたらどうすんの…」

「あはは！大丈夫、大丈夫」


女の子の演技がかったセリフで周りに変な誤解を生みたくないので注意するも笑って流された。


「とりあえずコレ。お土産」

「…お土産？どっか行ってたの？」

「うん。ちょっと遠出してた」


メイド達や子供達にあげたのと同じチョコが入ってる袋を女の子に渡す。


「…中身見ていい？」

「どうぞどうぞ」


その場でラッピングを破くかと思いきや…意外にも上目遣いで遠慮がちに確認してくるので許可を出す。


「…あ、凄い。なんかお高そう…ろーれ…ん、す…？…ローレンス？」


女の子はテープを剥がして丁寧にラッピングを取るとロゴマークを声に出して読む。


「…ローレンス？どっかで聞いたような…」

「なんか結構有名なチョコを作ってるメーカーだって聞いたけど」

「ローレンス！！って、あのローレンス！？」


思い出すように首を捻った女の子に昨日お姉さんとメイド達が話してた情報を伝えると思い出したように驚く。


「え！ホントに！？いいの！？本物！？」

「さ、さあ…？食べたけど普通に美味いチョコだな。って…ねえ？」

「ああ。確かに甘さと苦さのバランスが丁度良かったな」

「ちょっと待って！一個食べよ！」


…一体何を待てば良いのか…女の子はテンション高めで慌ただしくその場で箱を開けるとチョコを一つ食べ始めた。


「…うっま…！嘘でしょ、なにこれ…口に入れた途端クリーミーに溶ける…！」


まるで味の宝石箱やー！とでも言い出しそうな食レポに俺とおじさんは何の反応をしていいのか分からずただ女の子の様子を観察する。


「こんなの初めて食べた…そりゃこんなに美味しいなら都会の人達も並んでまでも買うわ。コレ」


私だって並ぶもん…と呟いて女の子は更にもう一つチョコを食べた。


「…気に入ったようで良かったよ」

「もうやめよ！残りは家で…いや、もう一つぐらいなら…！」


女の子はチョコが入ってる箱を閉めるも欲に負けそうになって箱を開けようとして葛藤し始める。


うーん、うーん…と女の子が葛藤する事、約5分。


ようやく理性が勝ったのか目を瞑ったまま箱を袋の中に入れて息を吐いた。


「…美味しいけど、高かったんじゃないの？」

「さあ？本場だから安かったって言ってたけど」

「輸入による関税や運搬等のコストがかからない分、安かったと思うぞ」


…俺は値段を見てないから断定は出来んがな。と、おじさんが一般の常識で考えた予想を話す。


「俺は値段見てたけど単価とかは覚えてないな…結構な量をまとめ買いしたし」

「…まあ、そんなに高価じゃないんなら良かった。ありがと」


主に選んだのはお姉さんだし…と思いながら話すと女の子が安心したようにお礼を言う。


「どういたしまして」

「「…ところで…」」


話題を変えてイモイモターンの事を聞こうとしたら女の子と声が被る。


「…なに？」

「え、そっちこそ…なに？」

「あ、いや…」

「「イモイモターンのことなんだけど…っ！」」


お互いに考えてる事が一緒だったらしく変な雰囲気になった後に本題を切り出すとまたしても声が被った。


「どうやらお互いに考えてる事は同じのようだ」


相性が良いんじゃないか？と、おじさんがからかうように笑う。


「え！もしかしてまた買ってくれる！？」

「うん。どれくらいある？」

「ふっふっふ…なんと！今回は1008個でーす！」

「…なんかどんどん増えてない？」


女の子が嬉しそうに聞くので在庫量を尋ねると前回の倍ぐらいに増えていた。


「君が買ってくれるからってお母さんが設備を追加して新しい量産体制を模索中！」

「…大丈夫なの？採算取れてる？」

「大丈夫大丈夫。君から借りたお金で先行投資してるから」


…向こう見ずのような安易な考えに心配になるも女の子は気にしてないように笑う。