商人でいこう！

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「へー、良く分かんないけど…」

「その難民達が困ったことに…安全になったのに、元の地域に帰らず避難先の地域に居着いちゃってるんだって」

「ええ…なんで？」

「被害を受けた元の町や村を復興させるよりも今のところに居た方が生活が楽だから、だろうな」


お姉さんの解説に俺がヒき気味に返すとおじさんが難しい事を考えるような顔で予想を話す。 


「あー…まあ、気持ちとしては凄い分かる…けど…所詮人ごとだからかな？なんかモヤモヤする…」

「楽できるならそれに越した事は無いものね。私でも故郷がそんな風になったら絶対に戻らない」


俺が賛同しつつも納得できない…みたいに呟くとお姉さんはどうやら普通にその考えが理解出来るような事を告げる。


「…中には戻りたくても戻れない、止むに止まれない理由の人達も居るでしょう。そればっかりは仕方ありません」

「おお、大人の意見」

「問題はこのままだと近い内に食料の供給が不足してしまう、という事態に陥る事です」


女の子の言葉に俺が軽く茶化してみるも反応してくれずに流された。


「人と土地があるなら農業をやらせたら？」

「魔物や山賊に荒らされる危険がある事を、逃げて来た人がやるとは思えないけど…」

「…じゃあ、村の中に畑をいっぱい作るとか？」


俺の提案にお姉さんが否定的な事を言うので他の案を言ってみる。


「…残念ですが…人手が足りません…」

「食料不足なのに人手不足かぁ…」

「今現在は食料は足りているのだろう？」

「はい。算出した結果、あと2ヶ月までは余裕があるそうです」


俺が納得いかないように呟くとおじさんが現状を聞き女の子が頷く。


「…人手不足ならなんとかなるんだけど、食料問題は…収穫までの期間を考えると少量ならともかく、大量増産は厳しくない？」

「え？人手不足どうにかなるの？」

「簡単よ。賃金を上げるとか、法で強制するとか…奴隷を他国から大量に連れてくるって手もあるわね」

「へー」


お姉さんの提案を聞いて俺は、そんな手があるのか…と感心しながら呟いた。


「じゃあ俺が他国から大量に奴隷を買って来てそっちで農業させる？」


みんな戻りたがらないなら住む場所はいっぱいあるでしょ？と、俺はお姉さんの意見を取り入れた提案をする。


「…ありがたい申し出ですが…出来るなら、ご主人様と食料品の取引をしたいのですが…」


国の決めた相場の1.5倍で買い取りますので…と、女の子は俺の提案をやんわりと断って顔色を伺うような上目遣いをしながら提案し返した。


「…ああ、なるほど」

「そっか。その手が……当たり前過ぎて見落としてた…」


女の子の提案におじさんとお姉さんが感心したように呟く。


「…そうだよね。 良く考えたら買えば作る必要無いんだし」

「じゃ、じゃあ…！この商談を受けて下さいますの？」

「必要な物があったら連絡して？どっか安くで売ってる国に行って大量に買って来るから」


あ、もちろんお金は貰うよ？と、女の子が提案した儲け話に乗っかる事に。


「ありがとうございます！これで食料問題も解決したも同然ですわ！」

「…ちょくちょくお嬢様言葉みたいなのが出るよね…」

「幼い頃からの教育によるものだろう。今は特に言葉遣いにも品位を求められる立場だからな」


女の子の言葉遣いが気になっておじさんに聞いてみると…


納得出来るような出来ないような、微妙な答えが返ってきた。


「…もう一つだけ、わがままを言ってもよろしいですか？」

「…内容によるかな？」


ドラゴンちょうだいとか言われたら困るし。と、俺は女の子の意を決したような表情での提案に釘を刺す。


「先程の奴隷による領土開発の事なんですけど…」

「うん」

「…自分でもこれ以上は強欲だと理解していますが、検討の方をお願いしてもよろしいでしょうか？」


急ぎではないので時間に余裕がある時で構いません！と、何故か女の子は頭を下げて頼み込んで来る。


「…俺が提案した事だから全然大丈夫だけど…村とか町を作る時って手続きとか必要じゃない？」

「行政への書類関係は私達の方で請け負います」

「…良く考えたら許可とか、その子に権限があるんだから…君に逆らえる人って領内には居ないでしょ」


あの領内だとやりたい放題出来るんじゃない？と、お姉さんが良からぬ事を考えてるような悪い笑顔で言う。


「…やりたい放題って…」

「気に入らない男は殴る！気に入った女はお持ち帰り！逆らう領民がいたら牢屋にぶち込む！税率上げて懐もうっはうは！そんな悪徳領主みたいな事も出来るわよ？」

「…やっていいの？」

「ダメに決まってるじゃない。…でも君が酒池肉林で溺れてる様は見てみたい気もするけど」


お姉さんの悪どい提案に俺が呆れながら許可を確認するも速攻で否定された。