暗黒宇宙 〜園村マリノのホラー短編集〜

メルティシスター

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「あたし、マヤっていいます。雪見酒さんの事は、二年前からずっと気になっていました」

「二年前？」

「はい。あたしが小五で、雪見酒さんが中二の時です」

　すっかり浮かれそうになっていた俺だったが、素朴な疑問が湧いた。

「えっと……どうして俺を？」

　三学年分の差があるのだから、中学では一緒になっていない。それじゃあきっかけは何だったのか、結構気になる。

「一目惚れ、ってやつです」マヤははにかんだように答えた。「雪見酒さんの容姿がどストライクで。声を聞いたらもっと好きになっちゃって」

　そう言われたのは初めてじゃないけれど、何だか照れるな。
　……ん？　何処で一目惚れされたんだ？
　俺が新たな疑問を口にする前に、マヤが力強い口調で、

「あの、ですからそれ、受け止めてください！」

「あ、ああ、有難う！　戴くよ」

　マヤの顔にパアッと笑みが広がった。いい笑顔。可愛さがちょっと増したぞ。七五点。

「今年は誰からも貰えそうになかったからさ、嬉しいよ」

「絶対に一人で食べてくださいね。あと、他の誰にも見せないでください」

「え？」

　勿論、一口だって誰かにやるつもりはない。他の誰にも見せるなって、知られるのは恥ずかしいって事だろうか。

「ああ、わかったよ」俺は頷いた。「ところで、マヤちゃんはどの辺に住んでいるんだい？　ホワイトデーにお返しを──」

「いりません」

　え、いらないの？　まあ金が掛からなくていいけれど……何か今の口調、冷たくなかったか？

「お返しは結構です」

「そ、そう？」

「それじゃあこれで失礼します」

　マヤは素っ気なく言って小さく頭を下げた。

「え、あ──」

　踵を返し、足早に去って行くマヤの背中を、俺はポカンと見送る事しか出来なかった。
　……何か変だったぞ。
　途中までは明るく感じが良かったのに、最後は機嫌が悪そうだった。怒ってたのか？　
　だとしたら何故？　俺、何か失礼な事言ったか？
　ていうか、一目惚れだの受け止めてくださいだのって割に、付き合ってくださいとか、連絡先を教えてくださいだとかは言われなかったな。チョコレートと一緒に手紙が入っているとか？
　……まあいい、とりあえず帰ろう。
　いまいちスッキリしないまま、小さな紙袋を手に、俺は再び歩き出した。