猫は死期を悟ると家族のもとから姿を消すっていうけどその本当の意味なんて誰も知らない

猫のママと不思議な男の子

ママに近寄ろうとしたけど
全然近づけない。
ママは必死に手足を動かすぼくを見て、
ただ微笑んでいるだけだった。


ぼくは意地悪されてるように思って、
ちょっとだけママにむかついた。
その怒りがもっと大きなパワーになって、意地でも上ってやろうと思った。


太い幹に慎重に足をかけ、
体を持ち上げる。
でも、足場がどうしても地に付かない。
まったく踏ん張りが利かず、まるで蟻地獄の砂の斜面を登っているかのようだった。


なんで？

なんで？

ママのとこに行っちゃダメなの？
どうしてママのところに行けないの？
ママはぼくのことを嫌いなの？



ぼくは溢れる涙をぬぐいながら
一旦、幹から離れ、思いきって走り、
駆け上がろうと距離をとった。


絶対にママのそばに行きたい！

頭をかがめ、ジリジリと爪を立て、
お尻をフリフリ。
猫特有の獲物を狙う瞬間の姿勢。


よしっ！行ける！


今まさに駆け出そうとしたその時、


ふわっ！


なに？
なんで！？


ぼくは成すすべがないまま
空中に浮かび上がった。
力を込めた足が、空気の中で
バタバタ交差する。


え！？なに？


ぐいと首を傾げ、見上げると
小学生ぐらいの男の子が
ぼくを抱えていた。

するとその男の子は、
誘拐犯のようにぼくを抱えたまま、
ママから離れていくように、
走り始めた。


どんどん。
どんどん。


大好きなママが小さくなっていく。


ぼくは男の子の不安定な腕の中でグラグラ揺れている。幼い力ゆえ、それほど強くない。逃げようと思えば逃げられそうだった。ぼくは軽く爪を立て、脱走の体勢に入った。すると突然男の子の力が大人のそれになり、ぐわんと強く上に持ち上げられたまま、連れて行かれてしまった。


男の子はそのまま駆け足になり、その元気な足取りに合わせてぼくも右へ左へと揺れる。

身動きが取れず、ぼくはしばらくの間、
身をまかせたまま。


これからなにが始まるのか全然分からなかった。なぜママと離ればなれになるのか分からない。会えないと思っていたママに会えたのに。


ハァハァハァハァ。


ようやく男の子の足が止まった。
振り返ると、もうママがいた大きな木は見えない。

すると男の子は腰を下ろし、足を延ばすとぼくを胸の前に抱えて、言った。


いくぞ。


その言葉を合図に男の子は
腰を軽く浮かした。
ガクンと前のめりになり、目線に角度がついた時には、目の前に現れた草原の坂道を滑り落ちていた。

ほんのり暖かく、甘い香りのする風が
頬をなでる。

とても気持ちよかった。
こんなに気持ちのいい風は
初めてだった。