《完結》愛されたいわたしは幸せになりたい

10 深夜の執務

　ペリオドス様も王妃様も執務を手伝うつもりは微塵もないようだ。

　どうして、こうも仕事が多いのだろう。

　日中、クラクシオン皇太子の案内で、執務ができないので、仕事が溜まっていく。

　どんな理由があろうと、仕事ができていないと、後で叱られる事は経験済みなので、眠る支度が済むと、こうして執務室にこもっている。

　わたしには執務を手伝ってくれる宰相などは付けられていない。

　普通は相談役や簡単な仕事を片付けてくれる方が、補佐に付けられるはずなのに、わたしは、一人で片付けなければならない。

　国王陛下には宰相様が付き添っているが、わたしにはいない。

　最初は、それが普通だと思っていたが、国王陛下が宰相を付けようと手配したが、来なかった。

　後で、王妃様が必要ないと断ったのだと知った。

　王妃様が断ったのに、後日談では、わたしが断った事になっていた。

　どこまでも、わたしの事が嫌いなようだ。

　そんなに嫌いなら、王太子妃などにせずに、王宮から追い出せば済むことなのに、全く、何を考えているのかさっぱり分からない。

　ブツブツ文句を言っても仕事が終わるわけではないので、執務をする。素早く読み、解決策を書き込んでいく。

　ペリオドス様の印のいるものは、別にしておく。

　とにかく、早く終わらなければ、寝る時間が減っていくのだ。

　最近では、執務室の机に突っ伏しているか、執務室のソファーで目覚めている状態だ。

　令嬢であるまじき姿だ。

　お行儀が悪いだけではなく、このままでは、体を壊してしまう。

　扉がノックされて、「はい」と返事だけして、ひたすら仕事をしていると、扉が開いた。

　チラッと視線を向けると、そこには、クラクシオン皇太子殿下がいた。

　え、え、え？

　いったいどうして？


「どうかされましたか？お茶ですか？お水ですか？眠れませんか？」


　わたしはいったい何を話しているのやら。

　話しながらも、手は動かしている。


「こんな時間に仕事をしているのか？」

「はい、期日が迫った物だけは、済ませないと」

「難しい仕事なのか？」

「それほど難しい仕事ではありませんが、見ての通り、数が多いので、できれば、お話は明日にしていただけたら助かります」

「眠れないから、話し相手になってもらおうと思ったのだが」


　ぐぬぬ、こういう場合はどうしたらいいのでしょう？

　時間外ですが、お客様が優先でしょうか？

　それとも仕事が優先でしょうか？


「分かりました。お部屋にどうぞ。でも、この部屋には、お茶を淹れるポットもカップもありません。そうですね。ダイニングに参りましょうか？この時間なら、まだシェフがいるかもしれません」


　わたしは、ペンを置き、立ち上がった。

　早く眠くなるように、ハーブティーなどを淹れてもらえば、眠くなるかもしれない。


「ベルを鳴らしたら使用人が来るのではないか？」

「そんな便利な機能は、我が国にはありません。あったとしても、わたしにはありませんので、もしかしたら、お客様であるクラクシオン皇太子殿下がお部屋で、使用人を呼べば、来てくださるかもしれませんが……ここでは、無理です」

「邪魔をするつもりはない。君が仕事をしている姿を見ていてはいけないか？」

「駄目ではありませんが、面白くはありませんよ」

「さあ、続きをしなさい」


　クラクシオン皇太子殿下は、ソファーに座ると、足を組みわたしを見ている。

　仕方なく、わたしは椅子に座り、仕事を始める。

　紙を捲る音が落ち着くのだろうか？

　クラクシオン皇太子は、目を閉じている。

　眠るなら、ベッドで眠った方が体にもいいと思うのだが、追い出すわけにもいかない。

　それなら、素早く仕事を終わらせるしかないだろう。

　書類を読み、解決策を素早く書き込んでいく。

　山のような資料は、いつもより早く裁けている。

　やれば、もっと早くできたのね。

　我ながら、自分の仕事の速さに驚きながら、仕事に集中する。

　いつもは、明け方までかかる仕事は、暗いうちに終わった。

　クラクシオン皇太子殿下は眠ってしまったのか、起こすのもなんだし、このまま置き去りにするのもいけないので、わたしは机に伏せて寝ようとしたら、クラクシオン皇太子が目を開けた。


「終わったのか？」

「はい」

「なかなか仕事が早い」

「とんでもありません」

「では、部屋まで送ろう」

「いえ、わたしが部屋まで送りますので、お部屋でゆっくりお休みください」


　わたしが立ち上がると、クラクシオン皇太子殿下も立ち上がった。

　電気を消して、暗い廊下に二人で出ると、わたしはクラクシオン皇太子殿下の部屋の前まで送った。


「おやすみなさい」

「私が部屋まで送りたいのだが」

「迷うといけませんので」


　部屋まで送ってもらうと、お部屋が近いことに気づかれてしまいます。

　いちおう、わたしは王太子妃なので、客間に住んでいると知られるのはいけないような気がするのです。


「迷いようがないだろう」


　クラクシオン皇太子は、先に歩いて行ってしまう。

　仕方なく、わたしはクラクシオン皇太子殿下の後を追う。

　もしかして、ご存じなのかしら？

　お部屋が近いことを。

　その疑問は、クラクシオン皇太子殿下がわたしの部屋の前で足を止めた事で、分かってしまった。


「おやすみ。少しでも眠りなさい」

「ありがとうございます。おやすみなさい」


　わたしは、自分の部屋の中に入った。

　扉が閉まるまで、クラクシオン皇太子殿下はわたしの顔を見ていた。

　カチッと扉が閉まると、わたしは、その場に屈み込んだ。

　わたしが客間に住んでいることを知っていた。

　クラクシオン皇太子殿下は、どうして知っていたのだろう。

　きっとこの王宮の誰もが、何も言わないはずだ。

　でも、知られてしまったのなら、もう繕う必要はなくなった。

　わたしが誰からも愛されていない事もきっとご存じなのだろう。

　わたしは諦めて立ち上がると、ドレスを脱いでネグリジェに着替えて、ベッドに横になった。

　クラクシオン皇太子殿下は何をお考えなのだろう。

　同情かしら？

　笑いたいわけではないわよね？

　そうでないことを祈りながら、眠りに落ちていった。