《完結》愛されたいわたしは幸せになりたい

40 裏切り

　俺はジュリアンを俺の近衛騎士達に預け、散歩に出掛けて、ふと外から部屋を見上げた。

　甘えたジュリアンの声が聞こえたような気がした。

　情事の間にあげる声だ。

　まさか？

　相手は誰だ？

　俺は真相が知りたくて、急いで階段を上がっていった。

　部屋を覗くと、ジュリアンは、俺の近衛騎士達と3人で楽しんでいた。

　なんと欲張りな。

　3人で抱き合うこともあるとは知識では知っていたが、まさか自分の第二夫人が夫以外の男と不倫しているなどと。

　俺は部屋に入った。

　俺の近衛騎士達が驚いて、ジュリアンからいきなり離れた。


「貴様達、今、何をしていた」

「すみません」


　2人の近衛騎士達は、俺に慌てて謝罪をしたが、乱れた騎士服に下半身を出した状態では、とても謝罪を受け入れることはできない。


「リオスがいけないのよ。可愛いわたしを一人にして、ずっと放置しているんですもの」

「なんだと？」


　俺は、剣を抜くと、剣を向けた。

　俺の近衛騎士達は、なんと剣を俺に向けたのだ。

　忠誠心はどこへ行ったのだ？


「おまえ達、何をしているのか分かっているのか？」

「殺されたくはありません」

「馬鹿な奴だ。おまえ達は今日をもって、近衛騎士の任務を剥奪。剣は捨てろ」


　二人は呆然と、剣を落とした。

　ガチャンガチャンと金属が落ちた音が二つした。


「主に刀を向け、主の妻に手を出すとは愚か者め。ここで自害するか、極刑を言い渡すか、どちらがいい？」

「ペリオドス王太子殿下、申し訳ございません」

「今更、遅いわ。ここで、自害せぬなら、極刑を言い渡すか。どちらも死だ。どちらが名誉を保てるか？」


　近衛騎士達は自害する気になったようだ。


「だが、部屋が汚れる。外で死ね」


　近衛騎士達は、着崩れた騎士服を身につけると、そのまま逃走した。

　俺は追わなかった。


「ジュリアン、おまえは、どんな淫乱なのだ？俺の妻ではなかったのか？」


　ベッドの下には、帝国で買ったドレスが落ちている。

　俺に強請って、買ってもらったドレスで、俺の近衛騎士達を誘惑したのだろう。

　なんとけしからん。

　恥と言うものは、ないのか？

　この女は、心根が腐っておる。

　体臭も臭いが、ジュリアン自体が腐っておるのだ。


「ジュリアン、今から出掛けるぞ」

「怒ってないの？」

「どうかな？」


　ジュリアンは情事の残った体に、真新しいドレスを身につけた。


「馬車の準備をしてもらってくる」

「はい」


　俺は、いったん部屋から出ると、すぐに宰相が現れた。

　俺を監視している事は、ずいぶん前から気づいている。俺が動けば、この男は姿を現す。


「娼館のある場所を教えて欲しい」

「それならば」


　宰相は帝国で有名な娼館を教えてくれた。


「いや、そうではなく、平民が利用するような、汚い場所で構わない」

「では、こちらはどうでしょう。貧民街の近くにある薄汚い建物で……」


　ついでに馬車の手配もした。

　ジュリアンを連れて、馬車に乗った。

　ジュリアンは化粧を直したのか、ずいぶん色っぽい顔をしている。

　つい先ほどまで、3人で楽しんでいたのだから、色っぽい顔もするだろう。

　馬車は、娼館の前で止まった。


「降りなさい」

「はい、ずいぶん殺伐とした場所ね」

「ああ、ジュリアンには似合いの場所だろう」

「なんですって？」


　俺はジュリアンをエスコートして、娼館の奥へ入っていった。


　これは旦那、今日はどんな要件で」


「この女を売りたい」

「なんですって」

「黙れ」


　俺はジュリアンの腹を蹴った。

　こんな女など欲しいと思った自分が恥ずかしい。

　蹲ったジュリアンを放置して、話を付ける。


「幾らで買ってくれる？こいつは、ドゥオーモ王国の第二夫人だ」

「ほう」

「俺はドゥオーモ王国の王太子だ」

「それは旦那、いえ、王太子様、奥さんを売るのですか？」

「誰にでも足を開く女など、もう、いらんわ」

「そうか、ならば、10000ペルでどうですか？」

「いいだろう」

「どうもありがとうございます」

「では、後は頼む」


　俺は金をもらうと、ジュリアンを置き去りにした。

　追いかけてこようとしたジュリアンは、娼館の男に捕まった。


「おまえとは離縁だ」

「リオス」

「喧しい！」


　俺は馬車に乗った。

　10000ペルで、なんとかドレス代は取り戻せただろう。

　誰にでも足を開く女ならば、娼館におれば、嬉しかろう。

　第二夫人の座は、自分で捨てたのだから。

　俺は宮殿に戻った。

　馬車が止まると、宰相が出てきた。

「ジュリアン様は？」

「娼館に売ってきた」

「これは、また」

　宰相は面白そうに口元で嗤った。

「誰にでも足を開く女など要らぬ」

「そうでございますね」

　宰相はにこやかに相槌を打った。


　その日の夕食から、焼き魚は出てこなくなった。

　久しぶりに食べる肉は、やはり旨い。

　ドゥオーモ王国では手に入らないフルーツは甘くて美味しい。

　最初から、父上が言ったように、平民上がりの男爵家の三女など嫁にもらわなければよかったのだ。

　間違ったのは、母の歪んだ教育のせいだろう。

　父の言うことを聞いておけばよかったのだ。