【完結】安心してください。わたしも貴方を愛していません

綾月百花　　　

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45　　　婚礼まで、あと僅か

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　領地から戻ると、留守番のイグが、わたくしを抱きしめてきた。

「ウエディングドレスができてきたよ」

「まあ、早いわね」

「試着して、不備がないか確かめてくれと言われた」

「では、後で着てみるわ」

「夕食はまだだな？」

「まだだぞ！」

　会話に割って入ってきたのは、陛下だ。

「すぐに食事に行く、伝えてきてくれ」

「僕はマリアを迎えに来たのだ」

　イグは陛下の言葉を無視して、わたくしの手を引く。

「お腹が減ったであろう」

「ええ、お腹が空いたわ」

「早く行こう」

「皆さんと一緒に食事にしましょう」

「では、父上も母上もキエフも行きますよ」

　騎士達は荷物を馬車から降ろしている。

「お疲れ様でした」

　わたくしは、騎士達に頭を下げると、イグに腕を引かれ歩いて行く。

「まあ、イグレッシアったら、相当、寂しかったのね」

　王妃様は、後ろで笑っている。

「僕はマリアーノの結婚式が終わったら、皇帝陛下に一緒に連れて行ってもらおうと思うんだ」

「そんなに慌てなくてもいいのだぞ」

「思い立ったが吉日って言うでしょう？それに、一緒に連れて行ってもらえば、護衛は要らないでしょう」

「それは、そうだが。いいのか？本当に。別の者を行かせてもいいのだぞ」

「別の者も一緒に学べないかな？僕一人では荷が重い」

「誰かと一緒に行きたい者がいるのか？」

「特に誰とかないけれど、優秀な人がいたら助かる」

「すぐに人選を行おう」

「キエフは決めたのか？」

「決めた。僕には騎士団より向いているかもしれない」

　わたくしも、そう思う。

　領地を見に行ってよかった。

　キエフシア王子は出掛ける前より、爽やかな顔をしていた。

＋

　食後、お風呂に入ってから、ウエディングドレスを着てみた。

　イグが嬉しそうな顔をした。

「綺麗だよ。マリア」

「ありがとう」

「結婚式まで二週間だ」

「あっという間だったわ」

「王宮の中は、客人を迎える準備に入っているよ」

「ええ」

「早く、マリアに触れたい」

　そっと頬を撫でて、遠慮気味にキスをする。

　触れるだけで離れていく唇でも、ドキドキするのです。

　結婚式のキスで倒れてしまうそうな気がしますの。

「汚してしまうかもしれないので、着替えてきます」

「この後、少しだけデートをしないか？」

「ええ、いいわ。少しだけ、待っていて」

　わたくしは、室内に戻って。ネルフに着替えを手伝ってもらって、普段着に着替えた。

「イグレッシア王子とデートをしてきます。遅くならないと思いますけれど、今日は休んでもらっていいです」

「では、お部屋を片付けたら、休ませて戴きます」

　ネルフは頭を下げる。

「お嬢様、婚礼前ですので、ほどほどにですわよ」

　メリスは母のようなことを告げて、刺繍を片付け始めた。

「ええ、分かっていますわ」

　わたくしは、二人にお辞儀をして、廊下に出て行った。

「メリスに釘を刺されたな」

「そうね」

　イグは苦笑を浮かべて、わたくしと手を繋ぎ、廊下を歩いて行く。

　階段を降りて、一階に降りると、庭に出た。

「わぁ、すごく美しい」

「この時期は、王宮しか植わっていない、黄色い薔薇が咲いているんだ。昼間の薔薇も美しいが、月明かりに見る薔薇も美しい」

「知らずにいました」

「出掛けている間に開花したのだ。結婚式まで咲くだろう」

　庭園を散歩していると、国王陛下と王妃様も散歩していた。

「おまえ達も来ていたのか？」

「昨日、咲き始めましたので、早速、デートをしております」

「この薔薇は、キルルゴ国の薔薇だ。王妃と供にやって来たのだ。この庭は王妃の庭だよ」

「そうでしたか。お邪魔をいたしました」

　王妃様は微笑んでいらっしゃいます。

　イグは頭を下げると、わたくしの手を引く。

　わたくしも頭を下げました。

「国王陛下と王妃様は仲がよろしいのですね」

「国民には内緒にしているみたいだけど、父上と母上は政略結婚と言われているけれど恋愛結婚なんだよ」

「あら、知らなかったわ。でも、ずいぶん、遠距離恋愛でしたのね。異国まで国王陛下は訪ねていっていたのかしら？」

「祖母に聞いたら、公務もせずに、キルルゴ国に出掛けて、キルルゴ国の国王陛下に結婚のお願いに通っていたらしい」

「なんだか素敵ね」

「王妃の専属騎士は、父の右腕だったという騎士だ。母上を思って信頼できる騎士を母上に付けている」

「それで、イグも腕の立つ騎士をわたくしに付けてくださったのですね」

「僕もマリアに恋をした。好きになってくれてありがとう」

「こちらこそ、ありがとう。わたくし、結婚は諦めていたのよ」

「もう昔のことは忘れてしまおう」

「そうね」

　ベンチに座って、夜風に揺れる黄色い薔薇を二人で見ていた。

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