悪役令嬢になるのも面倒なので、冒険にでかけます

3 魔物の森

10 14歳のお誕生日

　狩りから帰ってきたら、そのまま手を洗い食堂に行く。

「今日も疲れたわね」
「疲れて、くたくたですわ」

　リリーはここに来て、ずいぶん月日が経ったように思える。日にちの感覚はなくなり、食べて寝て、戦い、食べて、寝て、戦い……という生活をただ続けている。
　金貨もずいぶん貯まってきた。

「リリー・ホワイト・アコラサードさん」
「……はい」

　リリーが返事をすると、大きな丸いケーキが目の前に出された。
　はて、なんだっけ？

「お誕生日おめでとうございます」

　食堂のシェフが集まり拍手をしてくれた。

「……あら、誕生日でしたか？ありがとうございます」

　大きなケーキを受け取り、リリーは食堂の皆にも拍手をされた。時々、こういったイベントを目にしたことはあったが、自分の誕生日をすっかり忘れていたリリーは、今、自分が14歳になったことを知った。

「ケーキは丸ごと食べられますか？」
「とても食べきれないので、5つに切ってください。パーティーメンバーと食べます」
「わかりました。席にお持ちしますね」
「お願いします」

　シェフは一旦ケーキを受け取り、厨房の中へと入っていった。

「リリー、誕生日だったのか？」
「忘れていましたわ」
「ここにいると日にちの感覚がなくなるからな」
「そうね。プレゼントを用意できなくて残念だわ」

　アトミスがリリーの手に触れる。
　食事を取るのに行列ができてしまった。
　アトミスは料理をお皿に載せていく。リリーはまだアトミスの真似をして食べ物を選んでいる。唯一自分で選んでいるのはオレンジジュースだ。リリーはオレンジジュースが好きだ。おかわりにもらいに行くほど。
　食事を食べているとシェフがケーキを持ってきてくれた。
　ロウソクを14本立てられ火を灯される。リリーはロウソクを微風の魔術で消した。

「分けましょうか？」
「お願いします」

　シェフが5つのお皿にケーキを分けてくれた。

「どうぞ、みなさんも召し上がってくださいな」
「いいのか？」
「アハトの時は、丸ごと食べたよな」
「ワボルもフィジも丸ごと食べたぞ」
「リリーの心遣いですわ。皆さんでいただきましょう」

　アトミスがお皿を分けてくれた。

「リリーお誕生日おめでとう」
「ありがとう」

　皆が祝ってくれた。
　両親にも手紙を書かなくては……。
　ビエント様はもう私のことは忘れてしまったかしら？
　……笛をずっと吹いてはいない。
　こんな危険な場所に、好きな人を呼び出す訳にはいかないから、吹きたくても我慢をしている……。

「アハト、申し訳ないのですが、1週間ほどお休みをいただきたいの。家族がどうしても帰って来いと連日電話が入っているの」
「遠慮せずに行ってこいよ」
「何か家族にあったのかもしれないだろう」
「俺たちの事は気にするな」
「リリー一人で平気ですか？」
「アハト達もいますから、ごゆっくりしてきてくださいな」
「食事を食べたら、自宅に戻りますわ」
「どうのように戻るのですか？」
「馬車かしら？」
「私が空を飛んで森の外まで送りましょうか？」
「リリーの睡眠時間が減ってしまうわ」
「どんなところか見てみたいのよ」
「それならお願いするわ」

　リリーは微笑んだ。
　人を運んだ事はないが、鞄と同じようにすれば上手くいくだろう。