幼馴染みの彼と彼

23

　役所に行くと、篤志は後部座席の扉を開いた。

　菜都美はまだ寝ていたが、抱っこするとしがみついてくる。

　疲れたのか、まだ寝ている。

　菜都美を抱っこしたまま受付に行く。

　篤志が「同性婚の婚姻届をだしたいのでお願いします」と言った。

　目の前の女性は、篤志の顔を見て、「格好いい」と言い頬を染めている。

　一目で惚れるのが、篤志という男だ。

　女たらし。

　俺は目を逸らした。


「同性婚の書類ください」と篤志はちょっと声を大きくして言った。

　周りにいた人達が一斉に俺達を見た。

　俺は竦み上がった。

　そこら中で「あの人、格好いい」「芸能人？」「同性婚だって、勿体ない」と陰口が聞こえる。


「あっちゃん、帰ろう」

「用紙をください」と言って、篤志は担当の女性の後ろにいた男性から「手続きはオンラインでできます」と言われて用紙をもらった。


「あっちゃん、ここに来る意味なかったじゃないか」

「ごめん」

　篤志は俺の肩を抱くと、歩いて行く。

　俺はずっと俯いていたけど、篤志はずっと顔を上げていた。

　自分の意志を貫ける篤志の姿は、どこから見てもやはり格好いい。ドジだけど。

　俺なんかが相手でいいのだろうかと思ってしまう。

　車に戻ると、篤志は怒っていた。


「みんな真の事見ていやがった。真が可愛いのは事実だが、見世物じゃないってゆうの。投書箱に苦情の書類出してやる。俺は格好いいけど、女に面と向かって格好いいと言われると蕁麻疹が出るんだ。真より可愛い女など見たことがない。あれで女か？」


　興奮して怒ってった篤志は、俯いた俺の顔を手で上げさせた。


「嫌なのか？」


　俺は首を左右に振る。


「嫌ではないが、あっちゃん、俺は男だよ？それに、手続きオンラインでできるって。ちゃんと調べて連れてきてよ。俺は見られるのが不快なんだ。あっちゃんは格好いいけど、俺は少しも格好よくない。不釣り合いだと思われる」

「真、ちゃんと手続きの方法調べなくてごめん。でも、聞こえなかったのか？真のこと可愛いとか、萌えるとかもっと色々言っていた」

「そんなの聞いたって嬉しくないよ」

「それもそうだ。だが覚えておいて欲しい。真は俺だけのたったひとりの大切な人だ。誰にもやらない。どこが不釣り合いなんだ？俺にはさっぱり分からない。俺達は見世物じゃない」

「うん」


　篤志は俺以上に怒っているようだった。篤志が怒ってくれているから、俺の怒りは収まってきた。


「人は人、他人が俺達の関係に文句は言えないはずだ。世間がなんと言おうが、俺達がしっかり同じ方向を見ていれば、俺達の関係は揺るぎないはずだ」

「あっちゃん好き」


　俺は菜都美を抱いたまま、篤志に近づいた。

　そうしたら、篤志は菜都美を抱いた俺を抱きしめてくれた。

　二人の間で、菜都美がモゾモゾと動き始めた。

　急いで離れたけれど、菜都美が甘えるように泣き始めた。


「菜都美、どうした？」と篤志が覗き込む。


「たぶんおしめとミルクかな？寝てたから、ミルクの時間がずれているんだ。車で、オムツの交換しよう」

「オムツ交換のマークがあったけれど、そこで交換はできないのか？」

「ピンクマークで描かれたところは、女性が授乳をしている場合があるから、痴漢だと騒がれると面倒だから、近づかない方がいい。男子トイレにオムツ交換のスペースがあれば助かるけど、今まで見たことがないから」

「子育ては女性の仕事ですって、感じだな。俺達みたいに、男同士で育児している人のことも考えて欲しいよ」

「あっちゃん、急いで車開けて」


　ギャン泣きしている菜都美を篤志にあずけて、後部座席の俺がいつも使っているところに、バスタオルを広げて、おしめとお尻ふきを出すと、篤志と場所を交換して、菜都美は椅子の上で横にした。

　急いでオムツ交換をして、ギャン泣きしている菜都美を篤志に預けて、俺はミルクを作る。

　熱湯でミルクを溶かしているから、出来上がったミルクは熱々で、まだ飲めない。


「トイレで冷やしてくる」

「急いで、転ぶなよ」

「うん」


　俺は急いで、トイレに向かう。

　トイレは地下駐車場にはなくて、一階にあるようだ。

　騒がれた場所だから、正直、行きたくないけれど、ミルクを冷まさないと菜都美が泣いている。

　階段で急いで一階まで上がって、トイレに入っていく。

　水道でミルクを冷ましていると、トイレに人が入ってきて、俺は後ろで結んでいる髪ゴムを解いた。

　それだけで、俺の顔は見えなくなる。


「さっきのマジでゲイなのかな？めっちゃイケメンと可愛い子犬みたいな男だったよな。赤ん坊を抱っこしていたけど、二人の赤ん坊なのか？」

「子犬みたいな子が、赤ん坊を生んだのか？」

「どこから産むんだよ？」

「うんこと一緒に生まれてくるんじゃないか？」

「そうだよな？挿入するところもうんこが出てくるところだし」


　何人いるんだろう？

　気持ちが悪い。

　ミルクはまだ熱い。

　聞きたくない。

　まだ俺達を侮辱している。

　あっちゃん、助けて。

　駄目だ、俺は菜都美のために強くならなくちゃ。

　菜都美の父親なんだから。


「そこにいるの、さっきの子犬の子じゃないか？顔を隠しているけど」

「なあ、ゲイのセックスって気持ちいいのか？」

「どうやって、子供産んだの？」


　俺は唇を噛みしめて、水をたくさん出して、哺乳瓶を冷やす。

　水しぶきが、男の誰かにかかったみたいだ。


「おい！冷たいだろう？」


　男の一人が、俺の髪を掴んで引っ張った。目が合って、俺はミルクを守るように抱えた。


「可愛い顔してるな。一回やらせろ」


　男の手が俺のベルトに触れた。

　その手を払いのけて。


「嫌だ」


　俺はトイレから逃げ出した。

　走る俺の後ろを、男達が追いかける。


「あっちゃん、助けて」


　車に凭れていた篤志が、菜都美を抱いたまま、走ってくる。


「おまえ達、何をした？」

「何もしてないよ」

「もう行こうぜ」


　男達が去って行った。

　怖かった。

「おい」と篤志が呼ぶと、男達は振り向いた。その瞬間、篤志はスマホで写真を写した。

「今度、俺の伴侶に何かしたら、この写真持って、警察に行くからな」

「おい、消せよ」

「消さない。俺の大切な伴侶が泣いているんだ。何かをしたのだろう。今から警察を呼んでも構わないぞ」

「もう行こうぜ」と言って、男達は去って行った。


　俺は篤志の足下にズルズルと座り込んだ。

　怖かった。

「何をされたんだ？」

「襲われるかと思った。大丈夫、俺は菜都美の父親なんだから」

「全然、大丈夫じゃないじゃないか」

「こんなこと、あっちゃんに頼らないで、自分でどうにかしないと、菜都美に危害が及ぶから。俺は強くならなくちゃ」


　菜都美はギャン泣きで、俺は立ち上がると、死守したミルクを篤志に手渡した。


「真があげろよ。こんなに泣いてたら、俺じゃ無理だよ」


　俺は尻の埃を払って、後部座席に座った。

　ミルクを受け取って、椅子の横に置くと、菜都美を受け取った。


「菜都美、遅くなって、ごめんね」

「ひっく、あう、ふぇーん・・・」


　菜都美は泣きすぎて、身体が震えている。

　哺乳瓶の先端を、唇にあてて、少しミルクを出すと、菜都美は舌でミルクを舐めて、俺にしがみついてくる。

　そっとミルクを与えたら、泣きながら、ミルクを飲んでいる。

　一生懸命にミルクを飲む姿を見ていたら、ホッとしてしまった。

　ホッとしたら、涙が勝手に流れていく。

　篤志が、菜都美ごと俺を抱きしめてくれる。


「これから、ミルクを冷ましに行くのは俺の仕事にする」


　俺は首を振るが、篤志は涙が止まらない俺に、何度もキスをくれる。


「怖い思いはさせない」


　俺は頷いた。

　ゴムを外した髪を篤志が指先で梳いてくれる。

　俺は心が弱すぎるんだ。

　もっと強くなりたい。