転生したら聖女でした。聖女として生きてきます

4 聖女の誘拐

9 誘拐（9）

　アリエーテの中で、由香はイグレシア王子の声を聞いた。

『迎えが来たわ。アリエーテ、起きて』

　呼びかけるが、アリエーテは深く眠りに落ちている。身体を動かそうとしても、力が入らない。祈りの消耗は激しいようだ。
　由香はおとなしく、アリエーテの中で、凜々しいイグレシア様の声を聞いていた。
　アリエーテの婚約者は立派な指導者だ。ベッドから大切に抱きかかえられて、階段をゆっくり降りていく。扉が開かれ、空気が変わった。

「頼む」

　イグレシア王子の腕から別の誰かの腕に移されて、身体が高く上がる感じがすると、温かな物に包まれ、寝かされた。
　床の硬い感じは、馬車の中だろう。助け出されたのだとホッとした。

「撤退だ！」と威勢のある声がして、馬車の中に人の気配がする。

　すぐに馬車は走り出した。スピードはかなり出されているようだ。
　医師だろうか、身体を診察されている。
　頭は、まだ痛む。
　アリエーテの父の声もする。もう安全だ。
　由香はホッとして、緊張感から解放され、アリエーテと一緒に眠りに落ちた。

（魂だけでも、疲れるのね……）

　眠る寸前に、ふと思った。





　目が覚めたのは、自宅のベッドの上だった。傍らには、イグレシアが椅子に座って眠っていた。アリエーテは寝返りをうち、そっと手を伸ばす。無造作に膝に載せられている手を握った。そっと開かれる緑の瞳を見て、アリエーテは微笑んだ。

「イグ、ありがとう」
「アリエーテ、どこにも行かないでくれ。僕は君がいないと寂しくて仕方がないんだ」
「とても凜々しい王子様でしたわ。何度でもイグを好きになります」

　イグレシアはアリエーテを抱きしめ、優しくキスをする。

「ミエンブロ公爵から使いの者が来た。国王一家様々、国中から凶暴化が収まったらしい。国王陛下からお礼の手紙も届いた」
「よかったわ」
「祈りを捧げた後、1週間も目を覚まさなかった。もしや祈りを捧げる度に命を削っているのではあるまいな？」
「私にも分かりません。ただ祈りを捧げることができるだけの、ただの人であると思います」
「これからは聖女の力を使わないでくれ」
「でも、これは私の使命ではありませんか？」
「誰がそう決めたのだ？」
「……私です」

　アリエーテは甘えるようにイグレシアの手を抱きしめた。

「それなら僕が決めよう。聖女の祈りは、これっきりだ。使ってはダメだ。命を削れば、僕と一緒にいられる時間が減ってしまう。僕はアリエーテを失いたくはない」
「……分かりました」
「約束してくれるね？」
「はい」
「身体が回復したら、結婚しよう」

　アリエーテは嬉しそうに微笑んだ。

「返事を聞かせてくれないのか？」
「イグのお嫁さんにしてください」
「その願い、必ず叶えよう」

　イグレシアは手を握ったままのアリエーテの手に手を重ねた。