転生したら聖女でした。聖女として生きてきます

8 日常に戻りたい

5 日常に戻りたい（5）

　お風呂から出て、アリエーテはガウンを着せられて、夫婦のベッドに横たわっている。少しのぼせてしまった。
　イグレシアは元気だ。久しぶりに普段着に着替えている。

「アリエーテ大丈夫か？」
「大丈夫よ。少しのぼせただけですもの」
「部屋まで送ろう」

　すっと抱き上げられ、アリエーテの部屋の前で下ろされた。

「着替えておいで、ダイニングで食事を摂ったら、少し出かけよう」
「どこにお出かけするの？」
「友人が街で個展を開いているんだ。今日が最終日だから、観に行こう。帰りはホテルに泊まって、気分を変えよう」
「お泊まりの準備も必要ですね」
「ああ、1泊だけだが、プールを貸し切りにしてもらった」
「水着を持っていませんわ」
「ホテルで調達しよう」
「分かりましたわ」
「着替えと準備が終わったら、僕の部屋に来てくれ」
「はい」

　イグレシアはアリエーテの部屋の扉をノックすると、扉を開けた。

「さあ、行きなさい」
「はい」

　アリエーテが部屋に入ると、イグレシアは自分の部屋に戻っていく。






「奥様、お体は大丈夫ですか？」
「殿下は分かってくれたようです」

　髪をずっと綺麗に洗っていなかったので、またお風呂に入って、髪を洗ってもらう。

「ずいぶん、寵愛されておいでで、心配しておりました」
「あと1週間、休暇があるそうです。今日は久しぶりにお出かけですわ」
「それは楽しみでございますね」
「ええ」

　モリーが髪を洗い、メリーが身体を洗ってくれる。
　身体はイグレシアが洗ってくれたが、その後に抱き合って汗をかいたので、いい香りのするボディソープで洗ってもらった。愛された痕が残った身体を晒すのは恥ずかしいが、拒んでいたら、モリーとメリーが恥ずかしいことではないと言ってくれた。
　シャワーで流し、身体を拭われる。
　髪を乾かしてもらっているうちに、モリーがお茶を淹れてくれた。

「お泊まりの準備をお願いします。1泊だそうです」
「畏まりました。お洋服はどれにしますか？」
「あまり嵩張らない方がいいわ」
「どれがよろしいでしょか？」

　モリーが数着持ってきた。

「黄緑とピンクのワンピースは同じ髪飾りが付けられますよ」

　由香が漂白した黄緑のワンピースは懐かしい。

「今日は黄緑のワンピースにして、明日はピンクのワンピースを着ます。プールに入るそうなので、下着は多めに入れてください」
「畏まりました」

　久しぶりに温かい紅茶を飲んで、ホッと一息する。
　髪は久しぶりに結い上げられて、髪飾りで留められる。

「髪を結うためのゴムは、櫛に巻いておきますね」
「お願いします」

　宝石箱から、この洋服に合わせて揃えてくれた黄緑色のネックレスを出すと、メリーが後ろで留めてくれる。
　香水をわずかに付けて、お出かけの準備はできた。
　由香がいた頃と同じ姿だ。今頃、どうしているだろう？会いたいなと思う。
　小さな旅行バックと普通の小さなバックを用意してもらった。

「行ってきます」
「行ってらっしゃいませ」

　廊下に出ずに、内扉からイグレシアの部屋に向かう。
　ノックをすると、扉を開けてくれた。

「綺麗にしてもらってきたね。綺麗なアクセサリーを持っていたんだね」
「あまりたくさんは持っていませんが、少しだけ自分で買ったのです」
「僕からも贈ろうと思っていたんだ。途中で見ていこう」
「質素でいいのよ」
「僕の妃が地味でどうする。王子の華になるんだ」
「それなら、イグにお任せしますわ」
「さあ、行こうか」

　イグレシアは麻の上着を着ると、小さな旅行鞄を持っていた。
　ダイニングに降りると、ダイニングのテーブルには誰もいなかった。

「シェフ、昼食はできているか？」
「はい、準備できています」

　椅子に座ると、料理が運ばれてくる。
　メインはお魚を酸っぱく味付けした物で、スープとパンが添えられた。
　少し物足りなさも感じるが、外出するなら、どこかのお店に入るのかもしれない。

「パンケーキが美味しいお店を教えてもらった。あまり食べ過ぎるなよ」
「ええ、パンケーキですか？」
「嫌いだったか？」
「パンケーキに蜂蜜がかかっているのが好物よ。たっぷりかかっていると嬉しいわ」
「それでは行くか？」
「はい」

　鞄を持つと、イグレシアが旅行鞄を持ってくれる。





　馬車の馬は、北の寄宿舎で助けた馬が引いてくれる。まだ若く毛並みがいい。
　馬車に乗り街に出かける。大きな建物の前で馬車は止まった。街で一番大きなホテルだ。
　泊まったことはないが、パーティーには来たことがある。

「さあ、降りるぞ」

　旅行鞄を持ったまま馬車から降りると、馬車が帰って行った。

「ホテルに荷物を預けてこよう」
「はい」

　旅行鞄だけ預け、ホテルの外に出て行く。
　イグレシアの手が、アリエーテの手を繋ぐ。まるでデートのようで楽しい。
　しばらく歩いて、小さなビルに入って行った。

「ここだ」
「個展ですか？」
「そうだ。腕はいいが口が悪いから絵が売れないんだ」
「あら……」

　小さなお店のような場所に入っていく。

「招待状はあるのか？」

　突然、低い声がした。

「そんな招き方では客も逃げて行くぞ、シグロ」
「ああ、王子様か。わざわざ来てくれたのか？」
「おまえが来て欲しいと言ったのだろう？」
「どうせ来るなら初日に来てくれよ。王子が観に来たと宣伝できただろう？」
「宣伝したところで、追い出すだけだろうが？」
「おい、王子、そこにいるべっぴんは誰だ？」
「僕の妻だ」
「初めまして、アリエーテと申します」

　アリエーテは丁寧にお辞儀をした。

「妻だと？王子が結婚した話題などなかったと思うが」
「極秘結婚だ」
「妊ませたのか？」
「まあ、そんな所だ」

　アリエーテの頬が熱くなる。

（妊ませたことを否定しないの？）

「妊婦を描いてみたいんだ、脱いでくれないか？」
「お断りします」

　間髪入れずに断ると、シグロと呼ばれた男は大笑いをした。

「それにしてもべっぴんだな。脱がなくていいから描かせてくれるか？」
「王妃の絵を依頼したい。手は出すなよ」
「依頼か？絵は持ち帰れないのか？」
「当然だ」

　イグレシアは呆れた顔をする。

「それでどうする？」
「仕事は受けるぜ、だが、せっかくなら美しいドレス姿で描かせてくれ」
「ドレスは着せよう」

　シグロは舐めるようにアリエーテを見て、「よし」と答えた。

　確かに変わった人のようだ。
　くたびれたスーツを着ているが、イグレシアの友人らしい。
　絵を見てみると、腕は確かなようだ。どれも写真のように美しい。

「こいつは腕がいいが、モデルを気に入らないと描かないんだ。しかも口が悪くて、手も早い」
「後半の評価は酷いもんだ」
「絶対に手を出すなよ。手を出したら公開処刑にしてやる」

　シグロも口が悪いが、イグレシアも相当悪い。

「手が空く時期を王宮に伝えてくれ」
「ああ、わかった。美しいドレスを着せろよ」
「任せておけ。それじゃあ頼む。アリエーテ、帰るぞ」
「絵を観ていかないのか？」
「美しい絵でした」
「当然だ！」

　凄んだ男の声に驚いて、頭を下げる。

「すみません」
「シグロ、アリエーテに手も口も出すな」

　シグロが声を出して笑った。

「分かったぜ、旦那」
「ではな」

　イグレシアはアリエーテと手を繋ぐと、扉を出て行った。

「どういった知り合いですか？」
「あれで、王立学校の同級生で、家は公爵家の三男だ。絵だけは上手かった。僕の絵もあいつに描いてもらったからお揃いがいいだろう」
「私も描かれるのですね、緊張しますわ」

　王宮に代々の王家の者の肖像画が飾られている。そこに並べられるのだろう。
　アリエーテはイグレシアの絵を見せてもらった時、宮殿の絵画の部屋を見せてもらった事がある。
　王立学校は貴族の学校だ。
　家柄を重視される。
　13歳から18歳まで通う。アリエーテは聖女の仕事があったので、籍はおいていたが、一度も通ってはいない。その代わりに家庭教師が付けられた。プリュームも、アリエーテが行かないなら行かないとアリエーテと家庭教師を付けられて一緒に勉強した。