海上都市の機甲女 ～a point of change～

第六機

失われた夢

　考え事をしている間に篤は眠りについていた。
　海上都市は落ち着きを取り戻し、電車の駆ける音がよく響く。
　季節のせいもあって室内は暑く。篤によくない夢を見せる。
　大切なものを失う夢。夢の中の篤は何もできない。何かしたくとも、金縛りにでもあったように指ですら動かすことが叶わない。
　止まってくれと、やめてくれと願っても目の前で無残に――――

「起きてください……」

　夢の中で場違いな優しく包み込むようなモーニングコールに夢から解放される。

「篤さん？」

　ソファーで寝ていた篤の顔を前かがみで覗き込むツバキ。篤の顔色の悪さと普通とは思えない程の汗の量にツバキは慌てる。

「どうしたんですか!?　こういった場合はどうすれば」

　篤は眠るには少々小さかったソファーから体を起こして、ツバキに言う。

「少しいやな夢を見ただけだ。できれば水をもらえるか？」

「わかりました。ちょっと待っていてください。今持っていきますから」

　冷蔵庫からミネラルウォータのペットボトルを取り出して、蓋を緩めてから篤に渡す。

「ありがとう」

　そんな心遣いに感謝をして、体内の不足した水分を飲んで補給する。ペットボトルの三分の二を飲み干して、下がっていた体温が平常に戻っていく。

「顔色、よくなってきましたね。安心しました。でも、どんな夢を見たんですか？」

「どんな夢って……どんな夢だったんだ？　全く覚えていない……」

「よくないことだけは覚えているみたいですし、内容を覚えていないほういいと思いますよ」

「いや、覚えていないといけない気が……」

　篤は頭を抱えて必死に思い出そうと試みる。

「ハァ――ダメだ……」

「一旦シャワーを浴びて、スッキリしたら思い出すかもしれませんよ」

「そうだな。汗もかいたし……そうするよ」

　篤は勤務ようの服を手にシャワー室に入った。