ドラゴンキラーと呼ばれた女／プルムの恋と大冒険

第５９話：ダリオさんの結婚式

　ラドゥーロ市の警備隊にマリーオ・バーバを引き渡した。
　そこから、電話でフランコ長官に連絡。

　ゾンビの死体は軍隊が処理するそうだ。
　ダリオさんは大学に帰るそうだが、その前になにか用があるみたいで、あたしは念のため連絡先を教えて別れた。
　あたしは墓屋さんに行った。

……………………………………………………

　今、あたしはラドゥーロ市の東地区の一番安い宿屋に泊まっている。
　共同トイレに共同風呂。

　明日には、メスト市に帰る予定だ。
　机に座って漫然としている。
　財布は空っぽだ。

　この前のギャンブル大勝利の大金は全て、チェーザレ、アベーレ、ベニートの墓代で消えた。
　チェーザレは許してくれるかなあ。

　ん？　ダリオさんとはどうなったのって？　うーん。
　ダリオさん、名家の息子、医者で大学教授。
　あたしとは全然釣り合いが取れん。

　抱きしめてくれたじゃないかって？　女が泣いてれば、それくらいするんじゃないの、優しい男性なら。
　ずいぶんしらけてるなって？　そうなんよ。

　また、鼻くそをほじくっている男の顔が空中に浮かんだ。
　チェーザレだ。
　チェーザレの言葉を思い出す。

『高望みすんなってことだよ、人生、妥協することも大切だぞ』

　そうなんよ。

　すっかり気弱になってるあたし。
　ダリオさんは素敵な男性だけどさ。

　けど、これは吊り橋効果、と自分を無理矢理納得させる。
　ん？　吊り橋効果って何だって？　勘違いすること。詳しくは自分で検索して調べて。
　まあ、今回はあきらめよう。

　え？　お前らしくないって？　うーん、十六歳の頃なら突撃してたかもしれない。
　だけど、もう二十一歳なんよ。

　もう大人なんよ。
　成人なんよ。

　万引きして捕まったら、新聞に写真と名前が載っちゃうんよ。
　あたしと全然釣り合わないんよ。

　高望みどころか、エベレストかＫ２並みよ。
　
　もう、あたしも大人になってもうた。
　え？　全然変わってない、子供っぽい？　ふざけんな！　と言いたいが、確かに成長しとらん。

　まあ、とにかく可能性ゼロよ。
　今回はパス。

　チェーザレたちの件で落ち込んでもいるんよ。
　謝ろうとしてた人を撃った。

　幼馴染の三人を撃っちゃったんだから。
　たとえ死体でも。

　今、元気がないんよ。
　これでいいんよ……。

　ノックの音がした。

「開いてます……」

　力なく答える。
　扉が開くと、何とダリオさんが入って来た。

「失礼します」

　おまけに、花束を持っている。
　あたしはびっくりして立ち上がる。

「プルムさん」
「は、はい」

　えー、まさかの大逆転か！

「すいません、突然」
「な、なんでしょうか」

「これをあの方に渡してほしいのですが。あと、この手紙も」
「は？　どなたですか？」
「以前、あなたと一緒にいた方です」

……………………………………………………

　あたしはサビーナちゃんに、その手紙と花束を持って行ってやったよ。
　花束はしおれないようにしてしっかりと。

　手紙も花束も捨てればって？　そんなことしませんよ。そんな意地悪な女じゃない。
　シーフ技使って、手紙の中身を読んだだろって？　読まないよ。

　そんで、今度はサビーナちゃんに頼まれたんよ。
　ダリオさんに返事を渡して下さいって。
　おまけになんか贈り物を付けて。

　え？　郵送でいいじゃんって？　サビーナちゃんが、もし、誤配とか、途中で無くなったりとか、中身読まれたら嫌だって言うんよ。
　だから、直接、ミスカトニク市立大学まで持って行って、ダリオさんにあげたよ。

　ダリオさんは大喜び。
　あたしは伝書バトかって。

　え？　贈り物の中身？　シラネーヨ！
　手作りのチョコか、手作りのケーキか、それとも手作りの漬物かな。
　興味ねーよ。

　そんで、今日はダリオさんがサビーナちゃんの家に初訪問。
　なんで知ってんだって？　サビーナちゃんが教えてくれたんよ。
　あの人いろいろと相談してくるのよ。

　仕事中だろうが、昼休みだろうが、ダリオさんのことやたら聞いてくんのよ。

　ちゃんときっちり正確に答えたわよ。
　名家出身。
　大金持ちの息子だって。
　それに次男坊。
　医者だって。
　博士号持ってる学者で大学教授だって。
　遠くから見ても近くから見てもイケメンだよって。

　真面目だよって。
　誠実だよって。
　優しいよって。
　けど、決断力もあるし、勇気もあるよって。

　ああ、それから、裁縫も得意だよって。

　は？　金目当て？　知らんよ、サビーナちゃんに聞いてよ。
　最近、やたらそわそわしてるけどね、彼女。

　まあ貧乏よりは金持ちのほうがいいんじゃないの。
　邪魔すりゃいいのにって？　
　は？　サビーナちゃんは親友なのよ！　かわいい妹分なのよ！

……………………………………………………

　サビーナちゃんの家の近くの教会の天辺にある鐘の下、双眼鏡で見張るあたし。
　覗きとは悪趣味だって？　違うわい！　サビーナちゃんが心配なのよ。

　ダリオさんが実は連続殺人鬼かもしれない。
　その時は助けにいかないと。
　あたしの百発百中のナイフ投げの技を見せてやる。

　え？　そんなわけないって？　そうよ、そんなことあるわけないわよー！
　じゃあ、なんで見てんのかって？　もしかしたら、今日、ケンカして別れるかもしれない。
　そしたらあたしにもチャンスがあるじゃん。

　全く無いって？　うるさい！
　空しくないかって？　うるさい！

　おっと、ダリオさんが来た。
　あら、サビーナちゃんが路上で出迎えてる。

　いきなり抱き合う二人。
　ギューっと抱きしめ合っている。

　おい、ダリオ！　乗合自動車からサビーナちゃんを双眼鏡で見ただけじゃん。
　はっきり言って、遠かったぞ。

　一目惚れとはよく言うし、あたしも散々やったけどさ。
　双眼鏡で見た相手に一目惚れって聞いたことないんだけど。

　今、流行ってんの？

　サビーナちゃんもダリオさんをかなり遠くから見ただけじゃないか。
　見えたのは、豆粒くらいの大きさだろ。

　はっきり言って、顔見るのは今日が初めてじゃん。
　ダリオさんとあたしとは、丸一日、一緒にいてゾンビと戦ったっていうのに。

　いつまで抱き合ってんの！　
　他の通行人の邪魔だろうが！　
　あ、やっと離れた。

　で、サビーナちゃんがダリオさんの腕を引っ張って、自分の家に連れて行く。
　かわいい顔して積極的ね。

「お茶でもどうぞ」って感じかな。

　そして、紅茶とか飲みながらおしゃべりして、お互い心の中をさぐりあって、帰り際に次のデートの約束か。
　次回は公園とか美術館って感じかな。

　と予想してたら、家に中に入るなり、居間でブチューと熱烈キス。
　おい、いきなりかよ！
　え？　そーゆもんなの？

　けど、サビーナちゃん、彼氏いたこともないし、男性と手もつないだことないとか言ってたんだけど。
　いつまでキスしてんだっていう濃厚キス。

　いざとなったら、女ってこーゆーもんなの？　そうなの？
　あたしも女だけどさ。

　おい、そこの二人、さっさと紅茶飲めよ！
　やっと、離れた。

　そんで、またサビーナちゃんがダリオさんの腕を引っ張って、隣の部屋へ。
　隣の部屋は確か寝室じゃん。

　おいおい、サビーナ！　積極的すぎるぞ！
　これがフツーなの？

　人それぞれって？　そうなのかよ。
　初めて出会って十分くらいしか経ってないぞ。
　おいおい、いーのかよ。

　え？　出会い系ってそんなもんだよって？　いや、これは出会い系じゃないでしょ！

　で、サビーナちゃんが寝室の窓のカーテンを閉めた。
　おいおいおい。
　そして、明かりが消えた。

　夕焼けの中、教会の鐘の下で脱力するあたし。
　いったい、あたしはこんなとこで、何をしているんだろう。

　二歳年下のサビーナちゃんに追い越されてしまった。
　あたしはまだキスすらしたことないのに。

　昔、警備隊員の頃、寮の同じ部屋でお互いベッドにダイブ遊びをしていたサビーナちゃん。
　あの頃は、あたしが十七歳でサビーナちゃんは十五歳。
　懐かしい。

　サビーナちゃんは、今、ダリオさんの胸にダイブしたのね。
　あたしは正真正銘、ベッドにしかダイブした事ないぞ！　
　クソー！

　夕焼けを見ながら黄昏るあたし。
　ダリオさんはサビーナちゃんの家にお泊りね。

　カラスが二羽飛んでいくのをぼんやりと見る。
　あのカラスもカップルかしら。

　楽しそうね。
　カラスですら。

「ウギャ！」

　顔面にカラスの糞をかけられた。
　おまけに教会の鐘が鳴った。

　うるさい、鼓膜が破れるかと思った。
　糞だり鳴ったり、じゃなくて、踏んだり蹴ったり。

　もう、だめだあ。

……………………………………………………

　ダリオさんとサビーナちゃんの結婚式に招待されました。

　超豪華！
　アロジェント家の別荘で挙式。

　庭に噴水とかあるぞ。
　お手伝いさんがズラーリ。

　精一杯のオシャレをしてアホ毛をおさえて、出席です。
　サビーナちゃんのウェディングドレス姿。

　普段のポニーテルじゃなくて、髪の毛をおろして優雅に編んでいる。
　きれいだなあ。

　え？　お前も髪の毛を伸ばしたらって
　ロングヘアは似合わないんだよな。
　え？　何やっても同じ？　ウルセー！

　ダリオさんに紹介される。

「私とサビーナを結びつけた恋のキューピッド、プルムさんです」
「えー、本日はお日柄も良く……」

　テキトーに挨拶。
　別にあたしが結びつけたわけじゃないじゃん。

　あんたらが勝手に結びついて、からみあっただけじゃん。
　あたしは伝書バトみたいな事しかしてないぞ。

　サビーナちゃんが近づいてくる。

「プルムさんにむけて、花束を投げますね」

　サビーナちゃんに小声で言われた。
　え、何のこと？　ああ、ブーケトスか。

「そんな、別に気にしなくていいよ、アハハ」

　ああ、最近空しいんだなあ。

　豪華な結婚式。
　まさに玉の輿。
　あたしは、指をくわえて見てるだけ。

　ボケーッとしてたら、品の良さそうな小柄な中年女性が話しかけてきた。

「プルム様でしょうか。サビーナの母でございます」
「あ、サビーナさんのお母様ですか。あの、失礼ですが、お体の調子はいかがですか」

「はい、おかげさまで体調は回復いたしました。それより、お仕事でサビーナはご迷惑をかけていませんでしょうか」
「ああ、いやあ、そんな事全然ありませんよ。サビーナさんにはこちらもご面倒をかけていますので、アハハ」

　ダリオさん取られちゃったけどさ。

「いえいえ、いつかプルム様には、お礼を言おうと思っていたんです。サビーナのことをいつも可愛がっていただいて、本当にありがとうございます。おまけに、こんな素敵な方を紹介していただいて」

　サビーナちゃんのお母様は涙を浮かべている。
　まあ、嬉しいんでしょうけどね。

　けど、紹介なんかしてねーちゅーの。
　お礼なら双眼鏡に言ってよ。

　まあ、お母様に文句は言えないけどね。

　さて、ダリオさんとサビーナちゃんの方を見てたんだけど。

　げっ！　上空をカラスが飛んでるぞ。
　また糞をかけんのか！　とカラスに警戒するあたしだったんだけど。

「ウギャ！」

　花束が顔面にあたって、あたしは噴水の池に倒れて、全身びしょ濡れ。
　隣に立っていたバルドにひきあげられる。
　せっかくのおしゃれも台無し。

「プルムさん、ごめんなさい」

　サビーナちゃんが近寄ってきて謝られる。

「いや、よそ見してたあたしが悪いのよ。これが水も滴るいい女よ」

　みんなが笑う。
　あたしも顔で笑って、心で泣いた。