プラカーシュの首

守　秀斗

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第８話：クリシュナの死

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　クリシュナが宝石を服のポケットに入れて、渡船場の小屋から出る。
　そのクリシュナが背後から声をかけられた。

　巨漢のボーと、その弟のカイが立っている。
　カイがクリシュナをにらみつける。

「今、見てたぞ。お前、俺たちを騙し、ダンとグエンを殺して、おまけにボスのアヤンまで殺して宝石を独り占めにする気かよ」
　
　クリシュナは、焦って剣を取り出した。

「し、死にたいのか、お前ら」

　しかし、クリシュナは巨漢のボーを前にして震えている。

「やるのかよ、俺と」

　ボーがニヤリと笑った。

「うるせー！　死ね、この野郎！」

　クリシュナがやけっぱちになって剣をボーに向かって振る。しかし、ボーはあっさりと避けて、剣を一閃してクリシュナを叩き切った。

「ウグ！」
「ふん、死ぬのはお前の方だよ」

　クリシュナが血を体から噴き出して倒れた。

「これで、とりあえず一件落着か」

　ボーがクリシュナの服から宝石を取り出す。

　その時、槍を杖代わりに足を引きずりながら渡船場に近づくものがいた。
　槍にはプラカーシュの首が入った袋をぶら下げている。
　グエンだ。　　

「……おい、カイ」
「え、グエンかよ。い、生きてたのか」

「宝石を返すんだ、このままだと死刑だぞ」
「そんな、宝石を取ったことがバレるじゃないか」
「何言ってるんだよ、カイ、お前も顔を見られているじゃないか。言い逃れはできないぞ」
　
　グエンの言葉にボーが驚く。

「お前、桶の中に隠れていたんじゃないのかよ」
「だ、だって、そう言わないと兄貴は俺を見捨てると思ってさ」

　もうこいつの面倒はみれない。
　俺まで死刑になっちまうとボーは考えた。

「カイ、もうお前とはおさらばだ」

　ボーが剣を振った。
　カイを叩き切るボー。

「あ、兄貴……」

　カイが倒れる。
　絶命したようだ。

　そして、ボーがグエンに言った。

「宝石はいただく。お前は自首でもなんでも勝手にしろ」
「いや、宝石と首を持って行く必要があるんだよ」

　グエンとボーがにらみ合う。

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