箱庭系譜

死を売る子供

「死ぬ権利、買いませんか？」

　真冬の街を行く人波の中、大量の紙束を抱えた少女がいた。
　フラフラと歩きながら、彼女はひたすら声を上げ続ける。
　消えかける魂の灯を必死に揺り動かす。

「あのっ…死ぬ権利、買いませんか…？　お願いです…少し…ほんの少しだけ安くするので…誰か…あの…お願い…売れないと…家に…！」

　誰にも彼女の声は届かない。
　やがて夜が深くなり、人通りは少なくなった。

「あの…そこのお兄さん…死ぬ権利を…」

「あ？　いらねぇよんなもん」

「……ごめんなさい…あ、あのっ！　すみませんっ…！」

「ごめんなさいね、子供の遊びにつきあってるような時間はないのよ」

「そう…ですよね…ごめんなさい…」

　彼女が抱える紙束は少しも軽くはなっていない。
　道の脇に座り込む裸足の少女。
　多くの人に踏まれ続け彼女の足は痣だらけになっていた。
　涙を落とす気力も体力も無くただ虚空を見つめる。

「…もう、使っちゃおうかな…売り物だけど…売れないし…」

　紙束の中から一枚抜き出すと、ペンが無い事に気が付く、これでは、死ねない。

「……書ければ、いいか」

　少女は自分の人差し指を咥えて噛み切った、赤黒い血が滴り落ちる。
　途中から無くなった指を紙の上に置き、こぼれる命で文字を書き始める。

「名前･･･」

　少女には名前が無かった。しかし名前を記入しないと死ぬ権利は得られない。

「これで、いいかな」

　傷だらけの少女は静かに目を閉じて横たわる。
　降り始めた雪を、指先から流れ出る鮮血が赤く染めていった。
　ただ一人子供が死んだだけ。何も現実は変わらない。
　変わることと言えば、少女の家族の収入が無くなる事くらいである。
　何も変わらない。
　大事そうに抱える「死亡権利書」には、ただ一言、こう記されていた。

「死を売る子供」