箱庭系譜

ザクースカ

　この屋敷で働き始めて何年になったか、今は亡き屋敷の主の御息女様も大きくなられた。
　私は貧しい子供だった。
　毎日路地裏でゴミ箱を漁り、人通りが多い朝方には通りで靴を磨いて食費を稼いだ。
　私は生きる術をそれしか知らなかった。
　ある日の事だった。
　私は誘拐された。
　背後から頭に麻袋を被せられ、箱のようなものに詰められた。
　私は気を失い、気がついたらこの屋敷の中庭に立っていた。
　後から聞いた話によると、奴隷として売りに出されていた私を主様が買い取ったらしい。私はそれからずっとここで働いている。金銭的な稼ぎは無いが、暖かい寝床と食事、それと少しの休息があればそれで十分だった。
　主様に可愛らしい花瓶と花をもらった。毎朝お嬢様の朝食を作るより先に水をやるのが私の日課だ。

「おはようございます、お嬢様。朝食の準備が整いました」

「今日もお部屋でお召しあがるのですか？　そうですか…分かりました。では、準備すると致しましょうか」

　白い皿に焼きたてのパンを、白い器に湯気香るスープを、澄んだグラスに新鮮なミルクを。
　食後のケーキセットの準備も万全だ。抜かりはない。

「お食べにならないのですか…？　とても美味しく出来ているの思うのですが…」

　スプーンでスープを掬い、口元へと運ぶ。
　お嬢様が何も口にしなくなってから、いや、何の反応もしなくなってからどれほどの時間が過ぎたのか…いや、私は本当にお嬢様の声を聞いたことがあったのか…？
　お嬢様とは…あれ、名前、名前は…いや、そもそも私は…私は…誰だ…？
　ここで何をしていたんだろう。
　そうだ、お嬢様。お嬢様のお迎えにいかないと。そうだそうだ、忘れる所だった。また主様に怒られてしまう。
　そういえば、主様はいつ帰ってくるのだろうか。もうずっと会っていない気がする。いや、思い出せない。なにも。あれ、おかシいな。あルじさま。私は誰を待ってイるのでしょウか。
　花瓶が割れる音がした。


「今回のは早かったな」

「ええ、そうですわねお父様」

「何人目だ」

「7人目ですわ」

「そうか、楽しかったか？」

「ええ、とても」

「次のを買ってこよう」

「いいえ、まだいいですわ。だってまだまだ楽しめそうですもの」

　誰かの声が響く。
　頭が重い。
　いや、全身が重い。動かせない。抜けきらない疲労感のような物が溜まっているのを感じる。
　
「あら、目が醒めたの。夢はどうだったかしら」

「………あなたは…」

「あぁ可哀想に、何も覚えていないのね？　いいこと？　あなたは私のお人形。私と一緒にワルツを踊る為のお人形なのよ」

「人形…わたしは…人形……」

　頭がふわふわする。
　もう何も考えられない。私は人形。ワルツを踊るための人形…。
　どこかで、花瓶が割れる音がした。