愛されることを知らない僕が隣国の第2王子に愛される

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　その後、僕たちは教室に戻って、授業を受けた。
　周りからの視線は痛いし、怖いけれど、僕はこの学園に勉強をしに来ているので、何があってもおろそかにするわけにいかない。それでも、どうしても集中はできなくて、座って話を聞くだけで精一杯だった。

　そんな時間を過ごして、寮へ帰る。
　帰り道でも、どこに行っても視線は変わらないし、ひそひそと話している声が聞こえてくることも変わらない。
　
　僕は、時折聞こえてくるかすかな声で、どんな噂が流れているのか理解した。
　僕がシエロをだましていること。僕がこの国を貶めるために留学して、シエロたちに近づいたこと。僕がシエロに毒を盛って、殺害しようとしたこと。そんな噂のようだ。
　ありもしない噂を流されるのは初めてではないけれど、こんなひどい内容だと、どうしても否定したくなってしまう。僕はそんなことはしていないし、そんなことをするためにここに来たんじゃない。
　ここに来てから、幸せなことが、嬉しいことがたくさんあった。友達もできて、大好きな、大切な人と再会できて、未来を約束することができて。そんな毎日がこんな噂で否定されているようで、胸が苦しい。
　でも、今それを僕が話しても、伝えても、誰も信じないなんてことはわかっている。余計に疑われるかもしれない。だから、何も言えない。それも悔しくて、このどうしようもならない気持ちに唇をかむことしかできなかった。
　
　この噂が流れていることをシエロたちは知っているんだろうか。もし、この噂のせいでシエロとの未来の約束がなくなってしまったら。叶わなくなってしまったらどうしよう。シエロの隣にいられなくなったらどうしよう。きっとそんなこと起こるはずがないのに、漠然とした不安が僕の中で渦巻いて、動けなくなりそうだ。

「なぁ、あそこ、テオの部屋の前」

　ルイは僕の部屋がある階より、下の階に部屋があるが、心配だからと僕の部屋があるところまでついてきてくれていた。
　そんなルイの指さす先に目線を動かすと、そこにはエミリアが立っていた。

「……ルイ、ここまでで大丈夫。今日はありがとう」
「……本当にいいのか、ここで」
「うん、大丈夫。また明日ね」
「……おう。また明日」

　この後、何があるか、何となくわかってしまった。この噂の出どころも、この件の犯人も、何となく。やっぱり、シエロがこんな目にあったのは僕のせいだったんだ。それなら、誰かが僕に言ったあの言葉も、噂ではなくて、本当のことだったのかもしれない。
　この人たちは、どこまでも僕を追い込みたいみたいだ。でも、それなら僕だけを狙えばいいのに、どうして他の人も巻き込むのだろう、なんて考えても仕方のないことだけれど。