氷結の毒華は王弟公爵に囲われる

本編

67

　エドワルドは、ジーンに付いていき、ジーンの執務室に入る。

　執務机でジーンに言われた通りに手紙を書く為、その間だけはその部屋のソファーにリラを置いた。


｢ジーン兄様、あのっ、お茶だけ入れても良いですか？｣

｢ああ、勿論。夜中にエドワルド殿と、仕事の話もするから、眠気覚ましのお茶も選別しておいてくれるかな？｣

｢分かりましたわ。でも……お二人共、無理はなさらないで下さいね？｣

｢その言葉だけで充分やる気が湧いてきたよ。有難うリラ｣

｢わっ、わたくしなんて大した力にはなれませんもの。でも、兄様にそう言って頂けると、とても嬉しいです｣


　リラが本当に嬉しそうに笑うから、エドワルドは少しジーンに嫉妬する。

　その視線に気付いたジーンは羨ましいだろうと言わんばかりの顔を見せるが、その後に小声でエドワルドに呟く。


｢あれにとって僕は兄なんだから、それ程悔しそうにしなくても大丈夫だよ。リラが異性として見ているのはエドワルド殿だけだし、僕もリラを妹としか見ていないからね｣


　それは正まさしく兄としての顔だろう。


｢……ジーン殿が兄で、本当に良かったと思っていますよ｣


　エドワルドは書いた手紙をジーンに手渡す。


｢御者を待たせているから、これだけ渡して来るよ。直ぐ戻るからお茶だけは付き合って下さいね｣


　そう言ってジーンは少しだけ席を外し、リラはその間にお茶の用意を整える。

　すると、直ぐにジーンが戻って来て、和やかな茶会が開かれる。


｢リラのお茶は最高だろう？｣

｢ええ、本当に。王宮で出されるお茶よりも美味しいですよ｣

｢そっ、そんなに褒め過ぎないで下さいまし！わたくし、自惚れてしまうではありませんか！わたくしなんてまだまだですわ！｣


(自惚れても良いレベルなのだけれどね。彼女は一体どこを目指しているのかな？)


｢わたくしはただ、兄様やお父様、お母様によく働いてくれる皆が、少しでも元気になれば、それだけで嬉しいのですから｣

｢皆？｣

｢使用人達の事ですわ！わたくしにとって使用人の皆は、家族同然ですもの｣


　本当に嬉しそうに笑うリラが、使用人達をとても大事にしている事が充分に伝わった。

(クルルフォーン邸には男の使用人しかいないが、これはこれで心配だな。数名リラの侍女達を雇う事は出来るだろうか？何事にもリラを優先して、私に言い寄らない者なら雇い入れるのだが)

　これまで数回侍女を雇った事もあるが、エドワルドのプライベート空間の部屋に入るなと言う言葉も、仕事を確りすると言う基本的な事も出来なかったのだ。

　その為ずっと、クルルフォーン邸には女性の使用人は一人もいない。仕事のしないような者を雇う意味がなかったからだ。

(その事もジーン殿に相談してみようか)

　どうせ後でいくらでも話す時間があるのだから、その時に相談してみようと思うエドワルドだった。