氷結の毒華は王弟公爵に囲われる

本編

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　エドワルドにとって、ダンやジーンとの会話は、大変有意義な時間となった。

　特にダンは、世界のあちこちを見て回っていたのだろう。エドワルドの知らない平民の暮らしや、仕事等、見て来た事を色々話してくれた。

　ただし、リラに対しては暫く自重しろよとお小言を貰い、翌朝ダンがリラに何かを吹き込んだのだろう。リラが警戒する猫のようになっていた。


｢しっ、暫く二人切りは禁止ですっ！兄様や使用人達の立ち会いの元でじゃなきゃ、お会い出来ません！｣


　そんな、真っ赤な顔で警戒するリラも、物凄く可愛いと思うエドワルドに、リラは止とどめとばかりに呟く。


｢……でないと、エドワルド様はエヴァンス家に出入り禁止にされて、結婚式まで会えなくなってしまいますぅ……｣


　怨めし気にエドワルドを上目遣いで見やり、プイッと膨れて近くにいたダンの後ろへと駆け寄り隠れ、こちらを警戒しながら窺い見てくる。

　エドワルドは猫が好きと言う訳でも、動物に興味を持つといった事も無いが、動物愛好家の気持ちが今なら解ると思った。

(かっ……可愛過ぎる!!何だあの生き物は！可愛がられ過ぎて、私を嫌ったように見せ掛けながら、こちらを気にして様子を窺うその姿が、可愛くて堪らない！持ち帰りたい!!が、そんな事をすれば、確実にあの彼女達を差し向けられる！それだけは阻止しなければ！大丈夫だ。昨夜は存分に堪能出来たし、式を挙げれば文句は出ない。取り敢えず今は、邪魔な屑連中の後始末と、式までの間に邪魔する敵の割り出し、式の手配や準備、今出来る全てに取り組まなければ!!)


｢暫くは、口付けとハグだけで我慢する。だからこっちにおいで、リラ｣


　エドワルドが笑顔で両腕を広げてリラに言えば、リラはダンを見上げて確認を取る。

　頷くダンに、了承が取れたとリラはエドワルドに駆け寄り腕の中に収まるリラ。

　それでも、その顔は赤く染まったままの拗ねたような顔で、エドワルドを見上げながら注意する。


｢やり過ぎ、禁止ですからね！｣


｢うん、分かったよ。私もエヴァンス家の方達を、敵に回したくは無いからね。今夜もまた来るよ。ジーン殿に夕食を誘われているから。それまではゆっくり部屋で休んでいて。良いね？｣


　エドワルドの言葉に首を傾げながらも、直ぐに頷くリラ。


｢今夜また会えるのを、楽しみにお待ちしております｣


　ふんわりと笑うリラに、心を鷲掴みにされながらも、エドワルドは後処理をする為に、エヴァンス邸を出た。