氷結の毒華は王弟公爵に囲われる

後日談

9

　レイニーは纏わり付く邸の侍女達に辟易していた。

　着せ替え人形だと思っているのか、訪問先に失礼の無いように揃えてるドレスを持ってきて着せようとするし、貴族女性では普通と評される容姿を大げさに褒め称えるし、必要以上に構って来るので、とても鬱陶しくて仕方が無かった。

　しかもその言葉の端々には、下心が満載だ。


「奥様、お着替えを手伝いますわ！」

「一人で出来るので結構です」

「旦那様におねだりしてはどうですか？奥様程可愛らしい方なら、着飾らせたいとお思いですよ！」

「会ったばかりの貴女に、ネイル様の何が分かると言うの？」

「お部屋のお掃除を致しますわ！」

「自分で出来ます」

「奥様はどんなドレスがお好きですか？宝石は？」

「あまり興味が有りません」


　と、レイニーがバッサリと言い切っているにも拘わらず、侍女達は競うようにレイニーへと纏わり付き、媚びへつらいに来るのだ。

　そして、男性使用人も、ご機嫌窺いとばかりによく話し掛けて来る。

　レイニーにとっては、放って置いて欲しいのに。

　前の領主の娘、サラがどういう態度で使用人達に接していたのかが、よく分かる状況だが、保身の為に来られても、レイニーが喜ぶ事は無い。

　今まで真面な貴族に接していなかったのだから、仕方が無い事では有る。

　レイニーがげんなりしていると、一人の侍女が話し掛けて来た。


「奥様、気分転換に外で身体を動かしませんか？」

「貴女はエヴァンス家の……」

「ハリエルと申します。この家に居る間は、専属侍女として奥様に付く事を許されましたので、これから宜しくお願い致します。邸に居た者達の対応はお任せ下さい。本来のゴート当主に仕えていた方々に、厳しく鍛え直して頂きますから」


　ハリエルは黒い笑顔を浮かべるが、レイニーに対しての、悪意や媚びは一切感じないので、頼もしい限りだ。


「こちらこそ、宜しくお願いします！」


　レイニーは満面の笑顔でハリエルに返事を返した。

　そしてその後ハリエルは、レイニーと庭に出てダンから教わった護身術を披露したり、レイニーに絡もうとする者達に次々と仕事を振り分け、彼等の上司に当たる者達に報告し、指導改善を頼んだりした。

　レイニーは、ハリエルの手際の良さに感動した程だ。

　因みにエヴァンス家の使用人達は、元々が侯爵家の使用人なので、不当解雇されていた使用人達よりも身分は上の扱いをされている。

　邸に居た使用人達にもハリエル達の正体を知らせ、本来の有能な仕事振りを目の前で見せ付ければ、誰からも文句は出なかった。

　それはそうだろう。

エヴァンス家の使用人達は、実力主義のエキスパート達で、エヴァンス家の使用人と名乗れる者達は、当主に認められた者達なのだ。

　その名を騙り、悪事を働こうものなら、秘密裏に捕縛され、当主の前に連れ出されて、この世の恐怖を味わうだろう。

　勿論、悪事を働かなくても、エヴァンス家の使用人達からすれば、エヴァンス家や自身の誇りを貶されているような物だ。

　見付け次第、それ相応の報復に出る事だろう。

　そんな彼等が敬愛する、エヴァンス侯爵家子息の嫁となるアシュリーを蔑ろにしていた使用人達に対して、優しくしてやる義理は無い。

　ハリエルは邸の使用人達にとって、レイニーの前に立ちはだかる強固な壁となった。