女王陛下、誤解です〜ヤリチン王子が一穴主義になったのはアタシのせいじゃありません！！〜

【69】マッキニー男爵邸 〜男爵夫人の歓迎〜

「こんな辺鄙へんぴな場所に、ようこそいらっしゃいました。何もありませんが、どうぞ寛いでいってください」

マッキニー男爵夫人ことミランダ・マッキニーは両方の目尻を下げ、嬉々として客人を歓迎した。

最初、ポーラから客人を招きたいと言われた時は面倒としか思わなかった夫人だが、やってきたのが礼儀正しくユニークな軍人のエドだったので、彼の友達というアグロン伯爵にも期待していたのだ。


「急な訪問、誠に申し訳ありません。ポーラ君とはセーラスでもよくお酒を飲む仲なんです。彼からご実家が雪深い素敵な場所だと聞いていたので、いつか訪ねてみたいと常々思ってたんです」

現れたアグロン伯爵は絵画から抜き出てきたのかと思うほどの美丈夫で、白い歯を覗かせた笑顔がとても素敵で、ミランダ夫人はひと目で気に入った。


おまけに軍で鍛えた逞しい肉体は彫像のように立派で、伯爵家の次男坊というのがネックだが、もしも長男が亡くなったら家督を継ぐ事になっており、準嫡子として伯爵の称号を与えられているそうなので、悪くはない。

ポーラやワトソン少尉から聞く限り、伯爵は軍人として立派に身を立て、羽振りもいいようだ。


末娘キャサリンは絶対に貴族に嫁がせると決めていたが、自身が貧乏貴族に嫁いで苦労したので、準貴族の軍人も悪くない。

これほど男ぶりも良ければ、キャサリンもすぐに彼に夢中になるだろう。



「まぁまぁ、そうだったんですね」

「母上、伯爵は移動で疲れてますから。今夜はこの辺で」

ポーラは興奮する母をやんわり制し、サニーとユージンに目配せした。


「そ、そうね。私ったら、お客様がいらっしゃるのが久しぶりだから、はしゃいでしまったわ。伯爵、ゆっくりお休みください」

「では伯爵、こちらへどうぞ」

ポーラは話し足りないという母を応接ホールに残し、サニーを館三階の客間へ案内した。

三階西側は元々客間となっており、シンプルでこじんまりとしているが執務室や給湯室が隣接している。


「こんな部屋ですみません」

「構わないよ、軍で野営もするしね」

ポーラは申し訳なくて恐縮したが、サニーもユージンも全く気にしない。

サニーの部屋はキングサイズのベッドにサイドテーブル、二人用のダイニングテーブルと椅子があるだけのこじんまりとした物だ。

おそらく他の個室も大差ないだろう。


「さて、と」

サニー、ユージン、カイル、エドの四人は素早く目を合わせたと思うと、全員が四方へ散り、部屋の内部を叩いて反響音を確かめ始めた。

館に来たばかりのエドやカイルも同じ行動をし、ポーラは驚かされたものだ。


「あったぞ」

「私の部屋にも」

「執務室にはありません」

「応接室にも」


報告を受け、サニーは「そうか」と頷く。

ポーラは何が“そう”なのか全くわからないが、わかったふりして頷いておいた。


「よし、あとは応接室で話そう」

サニーに言われ、五人は応接室へ移動した。