辺境伯令嬢は冒険者としてSランクを目指す

第３章 帝都へ

仲直り

　対立する伯爵はこれで捕まえることができるだろう。
だが、私はそれ以上に頭を悩ませている。

　お兄様とアンナさんが地下から出ると、残りは私とロランだけだ。
ロランは一言も喋らず、下を向いている。
私は恐る恐る、ロランの元へ歩みを進めて行った。

「なあ、セリー」

　足音に気づいたのだろう、３歩ほど私が歩いたくらいで声がかけられる。

「俺は、そんなに頼りなかったか？」

　きっと１人で囮になった事を言っているのだろう‥‥
ロランには止められそうだったので、私はロランに言わないでこの囮役を実行のだ。

「違います。それはありません」
「じゃあ、何で教えてくれなかった？」
「‥‥モンテーニュ家の事でしたから‥‥ロランを巻き込むのは‥‥」

　貴族の家の事だ。しかも対立していた家。
私であればどうにでもできるが、もし今回ロランを人質に取られたら、私にはどうにもできなかった。
だから、巻き込まないように隠していたのだ。

「分かっている。分かっているんだが‥‥すまない。１人にさせてくれ」

　ロランは背を向けて扉に向かって歩いていく。
私も、少し距離を取りながらロランの後を付いて行ったのだった。


　翌日、ロランは昼まで起きて来なかった。
外で１人で食事を終える。こんなに寂しい食事は久しぶりだった。
部屋に戻るためにロランの部屋の前を通ると、部屋の中から「くそっ」と声がした。
声をかけようと思ったが、何を話せば良いか自信がなくて私はそのまま部屋に戻る。

　次の日。ロランは一日中外に出ていたらしい。
足音が聞こえたのは、夜遅くなってからだ。
会いたい気持ちが強かったが、私はロランに感情をぶつけられるのが怖くて行くことができない。

「自分勝手だったな」

　そう、思わず言葉が出てきた。そして納得した。
パーティーメンバーと言いながら、今回１人で解決しようとしていた。
ロランを信頼していない、と私が示していたようなものだ。

　それがどれだけ残酷なものか、私が受ける側ならどう思うのか‥‥そこまで考えてはいなかった。
今もロランの感情を受け入れることができるか、不安で。自分が可愛いからだろう。

　迷惑をかけない、そう決意したのは誰だったのか‥‥。

　考えれば考えるほど、落ち込む私の元に、扉を叩く音が聞こえた。

「セリー、今大丈夫か？」
「‥‥はい」
「入るぞ」

　扉を開けたロランの手には、トレイがある。その上には料理と飲み物が置かれていた。

「宿の人から聞いたが。昼も夜も食べてないんだって？」

　そういえば忘れていた。考えれば考えるほど、どつぼにハマっていた。
ずっと、朝から水以外飲んでいないことに気づく。

「先に食べてくれ」
　
　渡されたパンをムシャムシャと食べる。食べ終わると、サラダ、スープ、メインなど色々渡してくれる。
一生懸命食べている私を、ロランは優しく見守ってくれていた。

「セリー、ごめんな」

　２個目のパンを食べている時、そう言われて止まった。

「俺のことを考えてくれての決断だろう？アドからの手紙を読んで、改めて自分の愚かさにも気づけた」

　パンを一生懸命飲み込んだ。違う。

「違います‥‥私が、ロランに、迷惑をかけちゃいけないと思って‥‥でも、でも、結局迷惑をかけちゃって‥‥謝るのは、私の方なのに‥‥」

　言いたいことが纏まらない。でも彼はそんな私に微笑んでくれる。

「良いんだ。無事だったら。結果論だけど、今こうして一緒にいれて‥‥本当に良かった」

　声が優しい。怒っても良いと思うのに、なんでこんなに優しいんだろう。

「あの後アドが来て、怒られたんだよ。〝ロランはセリーを泣かしたいの？〟って満面の笑みでさ」

　いや、信頼を裏切られたら怒っても良いと思う‥‥お兄様‥‥

「その言葉と一緒にアドから手紙を渡されてさ、権力の怖さを教えられた。それで納得したよ」
「ロラン‥‥」
「だけどな、セリー。もう１人で何かするのは止めてくれ。早く俺も一緒に戦えるくらいの力と権力をつけるからさ」

　言葉に詰まった私は思いっきり首を縦に振った。
私もロランとパーティーの間は、１人で行動はしない。

「ありがとう、セリー」

　こうして私たちは、仲直りしたのだった。