もう一度あなたに逢いたくて〜こぼれ落ちた運命を再び拾うまで〜

最終章 こぼれ落ちた運命は

夢

「ローゼリア。あなたはもう王女ではないのだから、自分のことくらいできるようになりなさい」

かつてわたくしの専属侍女だった女は、わたくしに簡易なワンピースを渡してきた。
寝衣から、着替えるために。

ここは王宮。
まだ、わたくしは王宮にいる。

裁判が終わり、わたくし達は身分を剥奪された。
お父様とお兄様は、先に王宮を出されて辺境の地へ向かったという。
そこで、他国との外交を労働とし、無償で提供するのだという。

無償。
提供する労働に対価が払われないこと。
衣食住は保証されるが、その他に支払われる金銭は全くないと聞いている。

趣味にもお金がかけられない。
心無いマリオネットのように、ただ動くだけ。

わたくしに耐えられるのだろうか。

わたくしは、まだ魔獣火傷の治療があるため、王宮に残っているが、まもなく治療も終わると聞く。

火傷が治るわけではない。
痛みが消え、膿が固まるだけ。傷跡は残る。
そう。かつてのルークのように。

今、わたくしのいる部屋は、城の客間だ。
それも、貴族が滞在に使う部屋ではなく、貴族に付き従って滞在する従者が使う部屋。
自分の部屋に戻ることは許されなかった。
そして、この客間の全ての鏡は取り外されている。

わたくしが、鏡に映る自分のあまりの醜さに耐えかねて、鏡をことごとく壊すからだ。

わたくしはノロノロとワンピースを手に取り、袖を通す。

顔の火傷は鏡を見なければ済むが、腕についた火傷は、何かの折に目についてしまう。

火傷を目にする度に、胸が張り裂けんばかりに痛む。
ルークなどに騙されず、わたくしがもっと上手くやっていれば、こんな惨めな生活を送ることはなかったのに。

前ボタンをしめて侍女の方に向き直ると、侍女はため息をついてわたくしに近付く。

「ローゼリア、ボタンが互い違いになっています」

侍女は黙ってボタンを留め直した。

「今日は議会に呼ばれています。ローゼリアの今後の話があるでしょう。わたしが、あなたの世話をするのは、これが最後かもしれませんね」

ボタンを留め直した後、ワンピースの襟を直してわたくしの顔を仰ぎ見た。
侍女も思うところがあるのだろう。
わたくしの顔を見て、なんとも言えない表情で笑った。


白い襟に紺のワンピースを着て、逃げられないように衛兵が前後左右に張り付いたまま、監視されてわたくしは城の会議室へと向かう。
大きな扉の前に立つと、衛兵が静かにドアを開け放った。

重い足取りで中に入ると、かつてお父様の座っていた中央の大きな席に、裁判の時にルークの横に座っていた大臣がおり、両隣にはルークとオリバーが座っていた。

そこは、お兄様とわたくしの席です！　どきなさい！

ルークとオリバーに、そう怒鳴りそうになるのを必死で堪えた。


その3人を囲むように、幾人もの役人が会議の席についていた。
それは、あまり見たことのない者ばかりであった。
きっと、王族派の貴族は粛清されてしまったのだろう。

こんな所にひとりで立たされていても、わたくしの心は落ち着いていた。

もう、何も奪われるものはない。
王族としての地位も、名誉も、財産も。そして、わたくしの美貌まで。
全てあのルークに奪われた。
これ以上、何を恐れることがあるだろう。

怖いものは何もない。
わたくしはじっと、真ん中に座る大臣を睨みつけるように見た。

大臣は慌てて、手元の資料に目を落とした。

「こ、こほん。さて、ローゼリア殿。あなたも判決を聞いていたのでご理解されていると思いますが、あなたには無償労働20年の判決が出ています。その内容をここで決めます」

この時のわたくしは、これ以上の酷いことがあるなど夢にも思っていなかった。
だが、その考えが甘いことを知る。