魔道竜 ーマドウドラゴンー

第2章 精霊条約書

魔道竜（第2章、6）

「敵がゴキブリなら、私には手も足もだせないわ！」



そう告げ、そっと手をふる。



「どこか…遠い空の下から応援しているわ。


あなたの勇姿を、私はけっして忘れない」



「おぃ、ちょっと待て！」



ティアヌの物憂げな瞳が愁いにぬれる。



セルティガを見つめ、そのまま一歩、後ろへ後退すれば、自然と二歩…三歩とつづく。



早くもゴキブリを目にしただけで撤退の構えをみせる。



「何を血迷ったことを。お前のことを今後゛ゴキブリ女゛と呼ぶぞ！」



「何よそれ…」



「苦学生がいいか、それともゴキブリ女がいいか。


どちらでも好きな方を選べ、ニックネームぐらい本人に選ばせてやる」



どちらもイヤなんですけど。ネーミングのセンスからして。



「選べって…」



それは無理。



どちらか一方しか選べない究極の二者択一。



「私にはニックネームなんて必要ないわ。遠慮なく、ティアヌ大先生と呼んでくれてかまわないわ」



「あのな～。たまには俺の言う通りにしてみろよ。だからお子ちゃまは嫌いなんだ。


駄々をこねていないで、いさぎよくさっさと時空魔法を使え！」



「おっ…お子ちゃま？


私はお子ちゃまじゃないわ」



「少なくとも大人だって言いはりたいなら、それらしく振る舞うもんだ！」 



「わかったわよ！ やりゃあいいんでしょ、やれば」



ゴキブリ女と呼ばれた日には、正直…かなりヘコむこと相違ない。



だが、セルティガの口車にただのかってやるのは面白くない。しゃくにさわる。



チッ…と、心のなかで舌打ちをした。


ゴキブリ女だけはイヤ！



ティアヌは呪文を唱える。



「ランタウム！ （来たれ、時をつむぐものよ）」



時空をさかのぼり、過去へ時をもどす逆転魔法の呪文。



すると、すぐに異変があらわれた。



滑車がまわるようなカラカラと乾いた音と、歪む空間。



術の発動とともに、巨大なゴキブリの上空に時計の針が出現した。


その時計の文字盤のかわりに魔法陣がひかれ、


その時計のなかに白銀に輝く短めな秒針と長い針、そして一向に動く気配すらみられない不動の針が三本。


やがてそれらが刻々と時をきざみはじめた。



不動の針が指し示す時刻は、六時三十八分。



左まわりの時計。



チックタックと後退する忙しない秒針。



おそらく、このゴキブリが魔族に憑依された時刻と推測される。



二人がデスマウンテンに到着した時間とほぼ同時刻。



やはりこの一件の裏には、魔族を召喚できるほどの力をもった人物がひそんでいる。



実際に二体の魔族を目にしたあとともなると、今までのあらゆる想定が否定されたようなきがした。



何かを見落としている？



当初は、邪蛇をまつる神像を破壊すれば、すべての事は終わる、そう踏んでいた。



だが事態は思っていたよりも、複雑怪奇。その早急なる糾明（きゅうめい）が待たれる。


なんとしても、糸口だけでも。