異世界転移して最強のおっさん……の隣に住んでいる。

第3章

ヤム。

【翌日・午後／都内・静かな公園】

　鳥のさえずりと子供の笑い声が混じる午後の公園。
　春の陽射しが穏やかに木漏れ日となって、砂の地面を照らしている。

　ティナはベンチに腰かけ、ジュースを飲んでいた。バルトは木陰で腕を組んでいる。
　そして、ユートはスマホを確認していた。

　「来たな」
　その言葉と同時に、正面から軽快な足取りの男が近づいてくる。

　「おーっす！」
　ヤム――寺門雅之。トレーニング用のジャージ姿で現れ、まっすぐユートの元へ。

　「連絡ありがとうっス、ブレイブさん！」

　「俺の本名は“ユート”だ。」
　「いや、ブレイブの方が強そうで好きっス！」
　ティナがクスクスと笑い、バルトが「単純だな」と小声でつぶやく。

　「で、今日は……？」
　ユートは軽く顎で合図した。

　「俺に攻撃してみろ」

　「……へ？」

　「いいから、遠慮せず本気で」

　「え、マジっすか？ いやいや、ここ公園っすよ！？」
　「周りは俺が見てる。大丈夫だ」

　ヤムはほんの一瞬戸惑ったが、瞳を鋭く細めると、すっと構えを取った。

　「じゃあ、いきます……ッ！」

　踏み込みと同時に、鋭いジャブ、そして連続のローとミドルのフェイント混じりのコンビネーション。

　だが――

　ユートはそれらすべてを、右手一本で受け流した。
　まるで舞うような動きで、指先で、手のひらで、軽やかに、確実に。

　「なっ……！？」

　ヤムの額に、じわりと汗が浮かぶ。
　再びステップを切り直して、今度は崩しのためのフェイクからの掌底。

　それも、すでに読まれていた。
　弾かれ、腕を掴まれ、あっという間に投げ技に切り替えられ――

　「……はい終了」

　地面に転がったヤムは、空を見上げて放心した。

　「……う、うそでしょ……？」

　「正直に言うと、教えることはない」
　ユートが手を差し伸べながら告げた。

　「え……？」

　「お前の“技術”は俺より上だ。基礎も、応用も、徹底してる。多分、武術だけで言えば、かなりのレベルにある」

　「じゃ、じゃあ……俺はどうすれば……？」

　ヤムの声には焦りと戸惑いがあった。
　強くなりたくて、ここまで来たのに。

　ユートは少しだけ迷い、口を開いた。

　「……仕方ないな。あそこに連れて行くか」

　「え？ どこっスか？」
　「お前より強い奴らがゴロゴロいる場所だ」

　「……マジか」

　ヤムの目が燃える。

　「じゃ、行きます！ いつ？ どこに？ もう準備とか……！」

　「落ち着け。とりあえず“海外”に行くと思って荷物を用意しとけ。服、洗面道具、数日分の着替え。それだけでいい」

　「わかりました！ 海外っスね！」

　「夜、この公園に来い。ティナとバルトも一緒だ。時間は……21時で」

　ヤムは立ち上がり、両手を握りしめる。


　「向こうで生き残れるかどうかは、お前次第だ」

　「はいっ！！」


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【夜・都内の公園】

　夜風が街のネオンを優しく揺らす中、公園の時計がちょうど21時を指した。

「おーっす！！」

　元気すぎる声と共に、リュックを背負ったジャージ姿のヤムが駆け込んできた。

「来たな」
　ユートがティナとバルトを連れて、ベンチで待っていた。

「うっす！　準備万端っすよ！　海外って言ってたんで、パスポートも……って、あれ？　空港行かないんスか？」

　「空港は使わない」

　「え？　どゆこと？」

　「今から、うちに寄ってから、すぐ向かう」

　「えぇぇ……？　なんか不安しかない……」

　ヤムの不安をよそに、ユートは当然のように歩き出した。


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【榊春都の部屋】

　高層階のマンションの一室。
　ティナとバルトは手慣れた様子で靴を脱ぎ、ソファに腰を下ろす。

「本当に……ここ、普通の日本の部屋ですよね……？」
　ヤムは落ち着きなく、あちこちを見渡している。

「でさ、ここからどうやって行くの？　“あっち”ってやつに」

　ユートは一言だけ、呟いた。

「転移」

　「て、てんい……？　いや、え？　まさか――」

　その瞬間、ユートの足元に淡く青白い魔法陣が浮かび、部屋全体に光が満ちた。

「うわああああ！？　まって！？　え！？　これなに！？　ええええええっっ！！？」

　――次の瞬間、視界が歪み、空間が裏返った。


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【異世界・ユートの自宅前】

　ひんやりとした草の香り。澄んだ空気。
　見上げれば、夜空には二つの月が浮かび、星々が静かに瞬いていた。

　その場に立ち尽くすヤム。

「………………」

　目を見開き、膝から崩れ落ちる。

「え……えぇぇぇ……？」

　手で地面を触れ、空を仰ぎ、もう一度地面を撫でて――

「ウソでしょ！？　本気で！？　ここ……どこ！！？　宇宙！？　火星！？　異世界！？　アニメ！？　俺夢！？　幻覚剤盛られた！？」

「うるさい」
　バルトが容赦なくヤムの頭をぺちんと叩いた。

「いってぇぇ！」

「これが夢なら痛くないだろ？」

「ぐっ、ぐぬぬ……！」

　ティナはお腹を抱えて笑い、ユートは腕を組んで一言。

「ここが“俺たちの世界”だ。ようこそ、ヤム」

「…………ッッ」

　ヤムは、しばし茫然とし、そして、感情が爆発した。

「マジかよおおおおおおおおおおお！！！！！」


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【ユートの自宅】

　そのまま4人は、月明かりの下、落ち着いた佇まいの石造りの家へと向かう。

「こ、ここ住んでんの！？　マジで異世界の王の家って感じなんですけど……！」

「まぁ、実際この辺の開拓はユートがやってんだけどな」
　バルトがぼそりと言うと、ヤムは全身でのけぞった。

「えぇぇ！？　どういうこと！？」

　「とりあえず、今日は休め。色々見せたいもんもあるけど、それは明日だ」

　「ユート……あんた……何者なんだよ……」

　「言ったろ、ユートだよ」


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【翌朝・アストレア ユートの自宅】

　鳥のさえずりと澄んだ空気に包まれて、ヤムは重いまぶたをゆっくりと開けた。

「……うーん……あれ……俺……」

　見慣れない天井。木の香りがする部屋。温かい陽射し。

「……夢じゃ、ない……のか……」

　跳ね起きて窓を開けると、遠くに広がる街並みが目に飛び込んできた。

　石畳の道。行き交う人々。建設途中の区画と、巨大な城門。
　馬車。屋台。露店。冒険者風の男女。そして、遠くには列車の線路まで伸びている。

「おいおい……本気かよ……ここ、全部……ユートが？」


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　「すげぇ……すげぇ……すっげぇぇぇ！！」

　道行くたびに叫ぶヤムに、通行人が笑いながら振り返る。
　ティナは恥ずかしそうに後ろを歩いていた。

「これ……商人の通り？　あの建物、食堂？　鍛冶屋！？　えっ、あれ列車！？　マジで動くの！？」

　「まぁな。王都まで行ける。今はそこから開発中だ。」

　ユートはさらっと答えるが、ヤムの脳は情報過多で悲鳴をあげていた。

「で、でも、街の整備とか物流とか、法律とか、税とか……どうやって……？」

　「全部俺の頭の中と宮野の設計と、地球でのノウハウと、現地の人材。あと、魔法」

「マジで魔法出たー！！」


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【訓練場】

　広々とした練兵場では、アストレア騎士団の訓練が行われていた。
　剣を交える音、魔法の放出音、そして怒号と歓声が響き渡る。

「うわ……うわあ……」

　騎士のひとりが、軽く放った風の魔法で巨木を両断して見せた瞬間、ヤムは思わず座り込んだ。

「ま、まだ、間に合うかな……空港戻って……」

　「無理だな」
　ユートが即答する。

　「ここまで来たなら、最後まで見てけ。あの先には、もっとすげぇ奴らがいるから」

　バルトが槍の演舞を見ながら、肩をすくめた。

「お前が俺を倒したいなら、まずこいつらに勝ってからだな」

　「く、くそぉ……俺は今まで、世界中の格闘家と道場破りしてきたのに……！　規格外すぎる……！」


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　夕暮れの街を歩くユート一行。ヤムは疲れ切った顔で歩いているが、その目は輝いていた。

「俺……本当に来てよかったと思ってます」

「ふーん？」

「だって……こんな世界、本でしか知らなかった。剣と魔法。ドラゴン。街を作る勇者。人の夢と力が混ざり合った世界。……最高じゃないっスか」

　ユートは何も言わず、ただ前を見て歩き続ける。
　ティナとバルトが、少しだけ笑った。

「じゃあお前も、ここで何かを始めてみるか？」

　「……はい！」


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【翌朝・アストレア訓練場】

　朝日が昇るとともに、アストレア騎士団の訓練場に、活気のある声が響き渡った。

「――体を沈めろ！ もっと腰を落とせ！ そんなんじゃ魔物の爪一撃で吹き飛ぶぞ！」

「はいッ！」

　団員たちが汗を飛ばしながら剣を振るい、魔法の練習も同時進行で行われていた。
　その一角、見慣れない姿――ジャージにトレーニングシューズの男、ヤムが立っていた。

「ま、マジで俺、ここに混ざっていいんスか……？」
　彼は不安げにユートの方を見た。

「ああ、ちゃんと“手加減するように”って言っといたから安心しろよ」

「え、逆じゃない！？　俺の方がヤバいんじゃ……！」

　バルトがニヤリと笑った。

「手加減ってのは、殺さない程度って意味だ」
「ヒィッ！？」


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　まずは基本の剣術訓練。
　木剣を構え、隊員の一人と対峙する。

「……ッ、来いよ」
　気合を入れたヤムが先に踏み込み、素早い足捌きから打ち込んだ。

　――が、木剣は寸前で受け止められ、逆に身体が浮いた。

「うおぉっ！？」

　肩から転がり、土煙を上げながら着地。団員が苦笑しつつ手を差し伸べる。

「反応は速い。だが、力の差があるな。気を抜くなよ」

「……わかってますッ！」

　ヤムは歯を食いしばって立ち上がった。

　その後も体力訓練、持久走、武器のバランス取りと、慣れない訓練が続く。


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　訓練の合間、木陰で水を飲みながら、ヤムは地面に寝転がる。

「マジで……キツい……。日本の武道とは次元が違う……」

「でも、ちゃんと動けてたよ」
　ティナが笑顔で水筒を渡す。

「え、マジっすか……？」

「うん。最初はみんな戸惑う。でも、君は技術があるから、吸収も早いはず」

　「……くぅ……もうちょっと褒めてくれたら立てる気がします」

「仕方ないな……」
　ティナが優しく肩を叩いた瞬間、ヤムはガバッと起き上がった。

「やるぞぉぉぉ！」


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　午後は二人一組での実戦形式訓練。
　ヤムの相手は、片手剣の中堅騎士。経験値の差は歴然だが、ヤムは果敢に向かっていく。

　タイミングを見極めた回し蹴り、フェイントを含めた組み立て。
　だが、騎士の剣筋は正確かつ重い。

　「っぐ……！！」
　数合のやり取りの末、ヤムは剣を弾かれ、後方に跳ね飛ばされた。

　「まだだあああああっ！！」

　気合と共に立ち上がり、再び構える。騎士の顔に僅かに驚きが浮かぶ。

「まだやるか。面白いな」
「俺は、ここで何かを掴まなきゃ意味がねぇんスよ……！」

　――再開の合図と同時、再び激しくぶつかる二人の剣。

　ユートはその様子を、遠くから静かに見ていた。

「……悪くない。あとは、こっちの世界の“感覚”さえ掴めれば、化けるかもな」

　バルトがうなずく。

「基礎が出来てるのは強みだ。あとは経験と度胸。いずれ戦力になる」


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　夕暮れ。
　汗と土まみれになったヤムが、大の字になって寝転ぶ。

「死ぬ……けど、めっちゃ生きてる……ッ！」

　ティナとバルトが笑いながら肩を叩き、
　ユートが水を投げて寄越した。

「明日もあるぞ」
「鬼か！？」


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【アストレア冒険者ギルド・午前】

　木造の重厚な扉を押し開けて、ヤムはおそるおそる足を踏み入れた。

「うわっ、まじでファンタジー系の冒険者ギルドだ……！」

　中は活気に満ちていた。
　受付で依頼を受ける者、掲示板の前で仲間と相談している者、剣や鎧を手入れしている者。
　重厚な空気と熱気が漂っている。

「こ、こいつは……テンション上がる……！」

　ヤムが一人でテンションを上げていると、後ろからティナが肩を叩いた。

「ほら、受付に行こう。ユートが言ってたでしょ。登録しなきゃ、何も始まらないって」

「お、おう……！」


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【受付カウンター】

「冒険者登録ですね？」
　受付嬢の女性が微笑みながら対応してくれる。
　落ち着いた物腰に、ヤムは思わず背筋を伸ばす。

「はいっ、お願いします！　……あ、いや、お願いしたいっス！」

「ふふ、ではお名前と年齢、生まれの地を――」

　受付嬢は書類を取り出して、さらさらとペンを走らせ始めた。

「名前は……ヤム、じゃなくて、えっと、寺門雅之……いや、“ヤム”でいいっす！」

「では、冒険者名は“ヤム”で登録しておきますね。年齢は……？」

「二十歳っス！」

「生まれの地は？」

「……と、とりあえず“西の小国出身”ってことで……！」

「わかりました」
　受付嬢は慣れた様子で頷き、登録を完了した。



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「こちらが冒険者カードです。“ヤム”様は初期登録ですので、Fランクとなります。ですが、実績や試験で昇格は可能ですので、無理のない範囲で活動してくださいね」

「うおぉ……これが俺の、異世界の第一歩……！」

　銀色のプレートに刻まれた自分の名と所属ランク。
　ヤムはそれを手にし、眺めて、ニヤニヤしていた。

「なんか……感動してきたっス……」

「うんうん、よかったね」
　ティナが微笑みながら背中を軽く叩いた。

　バルトはぼそりと呟く。

「それで調子に乗って、すぐケガする奴も多いけどな」

「こわっ！？」


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　ユートと合流したヤムは、カードを見せびらかしながらはしゃいでいた。

「じゃあ、次は何やらせてくれるんスか！？　ドラゴン討伐？　魔王の城突入？」

「掃除依頼だ」

「え……？」

「Fランクは街の清掃、荷物運び、動物の世話、畑の手伝いが主な仕事だ」

「う、うそでしょ……！？」

　それでも――
　ヤムの異世界での一歩は、確かに始まったのだった。


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