真事の怪談 ～妖魅砂時計～

#035 『カトウ様』


　トゥルルルル･･･　トゥルルルル･･･
　かちゃっ。


「はい、もしもし。こちら○○マート××支店でございます」

『うぇれれれれれれれれれれれれ!!!』

「！　――ああ、カトウ様でいらっしゃいますね。いつもお世話になっております」

『アフ――――――、うぅっふ、うぅっふ、うぅっふ･･･』

「恐縮でございますが、ただいまこちらには ヤマモトヒロタダ様はご不在です。どうかお掛け直しの程、お願い致します」

『ぶるぁぁ？ えぅぅぅぅ･･････』

「繰り返させて頂きます。ヤマモトヒロタダ様は、こちらとは違う場所においでです。どうかお掛け直しの程を」

「ひぅ、ひぅ、ひぅ･･･ グぇぇぇぇ･･･!!」

　かちゃっ。
　ツ――――――。


「･･･ふぅ･･･」


　　※　　　※　　　※　　　※

　――柴本さんが昔、北海道に住んでいた時。
　彼の勤めるコンビニには２週間に一回ほどの割合で このような奇妙な電話がかかってきたという。

　必ず非通知なので、向こうの電話番号はわからない。

　男の人の声ではあったが、理性をなくした獣のような唸り声ばかりだった為、年齢その他は 受話器越しにまったく想像しようがなかった。

　そして。
　この〝カトウ様からの電話〟には 必ず上記のような受け答えをしなければならない。
　そして、掛かってきたら直ぐ、店長に連絡を入れなければならない。

「店長。あの、さっき〝カトウ様〟したっすけど･･･」
「ええっ?! この間の電話からまだ○○日目じゃないか･･･わかった、ありがとう」

　店長は、いつも携帯している手帳に、電話があった日と その時間とを、細かくメモしていた。それでもって、決まったようにこう質問してくる。

「応対は間違わなかっただろうね？」
「は、はい。それはもちろん･･･」
「･･･くれぐれもお願いするよ、くれぐれも、だよ？もし一言でも間違ったら、とんでもない事になるんだからね。頼むよ？わかった?!」

　いつも口を酸っぱくして そう念を押してきたという。
　シクッたらどうなるんすか、と聞いても、「知らない方がいい」の一点張り。
　柴本さんは それが苦痛になって、結局そこには一年ほど勤めて辞めてしまった。


「もし応対を間違えたら･･･どうなっちゃったんでしょうね･･･ 辞める時、無理言って聞いときゃ良かったかな」


　――他店舗より、時給の方は かなり良かったそうである。