サイコミステリー

31.見た目

　それから家を出ると六時半を過ぎていた。寮の門限に間に合わせるためにはこれ以上のんびりすることはできないラインだった。

「お時間お掛けして申し訳ありませんでした」

　勢いよく頭を下げた美波さん。その機敏な謝罪に俺は驚きつつも頭を上げるように伝える。

「大丈夫だから頭上げて。次の電車に乗ればギリギリ門限には間に合うから」

　俺がそう伝えても美波さんはまだ申し訳なさそうにしていた。そして申し訳なさそうにしながらもおどおどと話し始めた。

「あの……その……。追加報酬の件なんですけど……。今から駅までというのはどうでしょうか。いえ、もちろん記憶喪失なんて頭のおかしい女なんか触れたくもないというのであれば仕方ないですし、代わりのものを請求していただければお応えしますので」

　美波さんは挙動不審な様子で視線をあちこちに彷徨わせ、両手を顔の前でぶんぶんと振りながらそう言った。

「え……」

　その様子が見ていられなかった俺は美波さんの手を握って駅の方へと歩きだす。美波さんは間の抜けた声を出すと慌てて俺の隣に並ぶ。隣に並んでくれた方が俺も手を繋いで歩きやすい。

「えっと、その……。追加報酬の件は承諾いただけたということでしょうか？　私の中身に価値は無くなっても、見た目にはまだ最低限報酬と呼べるだけの価値が残っていると思っていいのでしょうか？」

「俺は記憶失くす前の美波さんのことを知らない。だから俺にとっての美波さんは今の美波さんでしかない。それに俺だって昔のこととか覚えてないしね。小学校より前のこととか通ってた幼稚園の名前すら覚えてないくらいだし」

「ありがとう……ございます……」

　美波さんはそう言って俯いてしまった。繋いだ手を通して震えが伝わってくる。俺の手を握り返す力は強く、決して離さないという意思でもあるかのようだった。そのまま握り続けられると少し痛いけれど、これで美波さんが少しでも安心できるなら安いものだ。

「真壁君の好みの見た目に産まれて本当に良かったです……」

「そうだな」

　照れ隠しなのかなんなのか美波さんが言った的外れな言葉に俺は適当に返す。それから俺たちは駅に着くまで手を繋いだまま無言で歩くことになった。女の子と手を繋ぐのなんて初めてだし、緊張しないわけがない。緊張しないわけがないのだが、なぜか妙な懐かしさを感じる。俺から手を取ったのに、逆に力一杯握り返してきている美波さんの手を、俺は何故だか知っているような気がした。そんな不思議な感覚を俺は抱いていた。