超絶美形だらけの異世界に普通な俺が送り込まれた訳だが。

冬の国

シベリアンハスキー、可愛いよね。

……寒い。


気温は完全に冬なのに。
夏の格好してるんだから、当然だよね。

っていうか。
何で俺、こんなとこにいるの？


雪だよ、雪。
いきなり、一面の雪原だよ！？

何？　また飛ばされちゃったの？


夏、春ときて、次は冬の国です、ってか？
秋じゃないのかよ！？　飛ばすなよ！　いろんな意味で！

何なんだよ、いったい。
何が原因なのか、教えてくれよ。

せめて、アナウンスをくれよ！　今から移動しますって！


◆◇◆


……お別れの挨拶くらい、したかった。


ラグナルは。
俺がいついなくなるかわかんないってのは、理解してたようだけど。

それでも。
もう少しだけでも。一緒にいたかった。

優しくて、寂しがりやな王様。


……あれ？
俺の手の、赤い紋章、消えてない……。

どういうこと？

額の印は……ない、な。
何でだ？


クゥ～ン。
って。犬の鳴き声がした気が。
振り向いたら。

おおっと、シベリアンハスキー！！　それも、青と茶色のオッドアイ！


「大好き！！！！」
思わず抱きつく。

なんか通常のハスキーより大きい気がするけど。
あったかいからいいや。

ああ、心まで暖まるようだよ。犬毛よ、ありがとう。……ん？　もふもふされて気持ちいいのか？　ぶんぶんしっぽ振っちゃって。愛いヤツ。
むしろ愛してる。ラブ。


『ダーフィがそんなに懐くとは。おまえ、何者だ？』
人の声に、振り返ったら。

黒髪に黒目、色黒の。超絶美形が立っていた。


冬の重装備。あったかそうなボア付きの黒いコートを着用してる。
いいなあ。


『そんな軽装で、寒くないのか？』
「超絶寒いです……」

だよな、と言われた。


ああ、そりゃ寒いですよ。
夏服だもん、これ。


◆◇◆


男は、ザラームと名乗った。

ここは、やっぱり”冬の国”らしい。雪景色だもんな。
ただし、端っこ。


ザラームは、犬ぞりで国を周る旅をしている最中だったそうだ。中学生が夏休みに自転車で北海道とか行くノリだろうか？
で。
ここらで休もうか、と天幕を張っていたところ。

突如、どこからともなく俺が現れたというわけで。


「ご親切に、ありがとうございます……」
『なに、困った時はお互い様だ。ダーフィも懐いてたから、悪い人じゃないだろうしさ』

ザラームは、見ず知らずの俺に、着る物一式とあたたかい飲み物を出してくれた。その上、テントに泊まっていいとまで。

ザラームマジ天使。
あったかいシナモンティーが目にしみるぜ。


『その手の印……”春の国バラド　ラビーゥ”后妃の紋章に似ている気がするけど……赤……？』
首を傾げて俺の手を見ている。

何か知ってそうなので。
包み隠さず、説明してしまうことにした。


異世界から”夏の国”に飛ばされたこと。
それから、過去の”春の国”に行って、ラグナルという王と、発明品開発を手伝っていたことを。


◆◇◆


ザラームは目を瞠って。
『ラグナルって……赤の発明王のことか！　あんた、マジでラグナル王の后妃だったってのか！？』


「知ってるの！？」
『知ってるも何も、超有名人だぜ？　この世界で、あの人の名を知らねえやつは皆無だ。発明王のおかげで、世界は変わったんだ。もちろん、良い風にな』


春の国の国王、ラグナル。
無償で技術を提供し、その知識を惜しみなく伝え、世の中の発展のために生きた、偉大なる、赤の発明王。

あやかって、子供にラグナルという名をつけた親も多いという。


ザラームは、いたわしい、という顔をして。
『惜しかったな。一昨年に、病気で亡くなったそうだ。だいぶご高齢だったらしいからな』

「そうか……」

でも。高齢、ということは。

長生きしたんだ。この世界の人間は、生きる気力が無いと早死にするっていうのに。
長生きしてくれたんだ。良かった。


オッドアイについて、聞いてみたら。

『オッドアイ？　左右で目の色が違うことか？　ああ、幸運のあかしだっていうよな。ダーフィもそうだったろ？』
だから、旅に連れて来たという。

『やっぱり、幸運を連れて来るんだな。お陰で貴重な話が聞けた。……自動人形の試作品か。くっそ、俺も見てみたかったなァ』


オッドアイは、幸福のあかし。


「そっか。……良かった。変えてみせたんだ。ほんとに、世の中を」
ほんとに、すごいよ。


頑張ったんだな。ラグナル。


◆◇◆


『ってことは。あんたが”イチ”か？』
「え、何で俺の名前……」

ザラームは指をパチン、と鳴らした。
『やった！　何て幸運だ！　……あのな、赤の発明王は、遺言を残してるんだ』


”赤の后妃の印を持った者が現れたら、墓前に連れて来て欲しい。后妃イチに、伝えたいことがある”
と。

『それ聞いた時は意味不明だったけど。これでわかった。あんたが、この先の未来で、どっかに出現するってこと、わかってたんだ！』

ラグナル。


胸を、ぎゅうっと握りこまれるような。
切ない気持ちでいっぱいになる。


『連れてってやるよ。”春の国”に。っていうか、俺もすげえ見たい！』
手を差し出されて。

「ありがとう、ザラーム」
握手を交わした。
『こちらこそ！』


◆◇◆


もう遅い時間なので、その日は天幕で一泊することになった。

ザラームは好奇心が強くて、色々と聞かれた。
異世界のことや、ラグナルのこと。

”夏の国”のことも。


『紫ねえ。……まだ、生まれてないぜ。もっと先の未来なんじゃないかな？』
もっと、先か。

『あ、後で氷菓子のこと詳しく教えてくれよ。儲かりそう！』


あ、今まで無かったんだ。
アイスクリーム。

ということは。
……俺から、伝わったのか？

っていうか、これから・・・・俺が、冬の国に伝えるの？
だから、何だか懐かしいような味がしたのかな？

時系列どうなってんだよ！？
こうなるのは、あらかじめ決められてた運命だったのか？

色々と、不思議すぎる。