神様の手違いで死んだ俺、チート能力を授かり異世界転生してスローライフを送りたかったのに想像の斜め上をいく展開になりました。

Ⅴ

異世界で、ピクニック？

「了解しました！」
　びしっと直立不動してる。

「ふふ、そんなにかしこまらなくてもいいよ。今の私はただの騎士、ウィリアムだからね。楽にしなさい」
　ロイヤルスマイルである。

　いやいや、次期国王で王子様に、かしこまらない国民はいないだろう。無茶言うな、と言いたい。


「本日より、再びリズリーの森の管理人として呼ばれました、キース・スペンサーと申します。こうして復職させていただけた上に、新たに住む場所まで作っていただき、大変ありがたく存じます」
　ガッチガチに緊張してる。

　管理人夫婦には、前もって俺が神の使者だと教えてあるそうだ。


　＊*＊*＊


　名字があるから、貴族か大商人かと思ったら。この森の管理人というのは代々名誉職なので、子爵と同じくらいの身分になるらしい。
　名ばかりの貴族ですけどね、と苦笑いしているが、この職には誇りをもっているようで。復職できて、本当に嬉しそうだ。良かったなあ。


「キースさん？　これからはご近所さんですね。よろしくお願いします」
　手を差し出して、握手をしたら。

　タコだらけで、固い手だった。働く男の手だ。
　俺もそうだったんだけどな……、と己のじっと手を見てみたり。

「妻のウィトレーです。趣味はお菓子作りなの。カノムランプンはお好きかしら？」
　奥さんのほうは、興味津々、といった様子で俺の顔を覗き込んできた。

「カノム……？」
　日本語に変換されなかった、ということは現地オリジナルのものか。
　思わずウィリアムを見上げたら。

　屈みこんで、耳元でワッフルみたいなお菓子だよ、と教えてくれた。
　おお、この世界のご当地料理か。興味ある。しかし、電動泡立て器のない世界で菓子作りはハードル高くないかな。けっこうな力仕事だぞ？

　っていうか、甘い声で囁くのやめて。

「この国のお菓子はまだよく知らないので、教えてもらえたら嬉しいです」
「うふふ、リン様はお料理がとてもお上手だと聞きまして。私にも、異国のお料理を教えて頂戴ね。楽しみだわ」
　両手で握手される。

　昨日の今日で、誰から聞いたんだろう。ウィリアムは俺とずっと一緒にいたし。オズワルドかオーソン？　それともプレストンかな？
　異世界じゃなくて異国、ってことは。神の使いだとは知っていても、転生者だとまでは聞いてないんだな。


　教会の方から、鐘の音がした。
　今のは、お昼休み……12時を報せる鐘だそうだ。もう、鐘を取り付けたんだ。

　っていうか。お昼過ぎに来るって言ってたのに。ずいぶん気が早いなあ。下見をしに来たのかもしれないけど。


「あの、お昼ご飯作ったんですけど。ご一緒にどうですか？」
　お弁当の入ったバスケットを掲げた。

「勿論、いただきます！」
　どこにいたのか。間髪を入れずにプレストンが顔を出した。

「我々もご相伴させて頂けますでしょうか！」
　あ、オズワルドとオーソンもちゃんと来てたんだ。いつの間に。どこにいたんだろ？


　まあ、そうなることを見越して、多めに作っといたんだけど。


　＊*＊*＊


「はうっ⁉」
　俺が掲げたバスケットに釘付けになっていたプレストンが、おかしな声を上げた。

「こ、こちらはププププププ狛犬プラ・シン様では⁉」
　ウィリアムが抱っこしているシロを見て、腰を抜かしそうになってる。

「この仔犬は、リンの飼い犬のシロだよ？　狛犬そっくりだけど、マラミュートという犬種の犬だ」
「し、しかし、」

「マラミュートのシロ」
　圧のある笑顔で、ウィリアムが言うと。

　シロはキャン、と返事した。かわいい。

「マ、マラミュートのシロ、様ですね！」
　プレストンは、滝のような冷や汗をかきながら、こくこくと頷いた。

　まあ確かにどう見てもマラミュートそっくりだよね。真っ白だけど。


「ところで、管理人小屋はあれで大丈夫かね？」
　と、ウィリアムがスペンサー夫妻の視線を他に向けている隙に、大きめなテーブルと椅子を作って。
　赤いチェックのテーブルクロスを敷いた。暖色は食欲を増進させる色だ。


　オズワルドとオーソンもセッティングを手伝ってくれた。
　プレストンはシロをモフってる。幸せそうだ。


　＊*＊*＊


「お昼だから、お酒は持ってきてないよ。お茶でいい？」
　食前だし、ノンカフェインのお茶にした。食後はカテキンの豊富な緑茶だ。

「おお、お茶は貴重品なので、大歓迎ですよ」
　オーソンが嬉しそうに言った。

　そうだった。
　水が貴重だったんだから、そりゃお湯で煮だして飲むお茶も貴重だよな……。

「これからは貴重品じゃなくなると思うけど」
「ありがたいことです」


　山積みのロールサンドとカリフォルニアロール。大皿におかずを盛って。サラダボウルには野菜サラダ。ドレッシングはサウザンアイランドだ。
　取り分け用の皿を置いて。


「スペンサー夫妻の復職と、教会開設に」
　お茶の入ったマグカップを掲げて。またもプレストンが音頭を取ってる。

　……えっ、もう教会出来たの⁉　人力で？
　凄いな人海戦術！


「 乾杯チョンゲーウ！」


　＊*＊*＊


　用意したお弁当は、凄い勢いで皆の胃袋の中に納まった。

「美味しい料理をありがとう」
「はじめて食べるものばかりだったわ」
　スペンサー夫妻も、食事を一緒にするうちに、徐々に固さが取れていた。


　美味しい、って言って。
　笑顔で食べてくれるのは、子供相手じゃなくても嬉しいものだ。

　異世界でも、こういう光景を見られて幸せだ。


　母親がそうだったから、何となく調理師の道を選んだけど。
　腕を磨いてきて良かったな、と心から思う。