巨人の国に勇者として召喚されたけどメチャクチャ弱いのでキノコ狩りからはじめました。

異世界の王様、日本へ行く。

急な帰還

「俺は単に、猫に化けられるから。クレプスクロは、やっと出会えた仲間だと思って、気を許しただけだと思うよ」


俺は、自分の正体が猫だとは言ってないし。なるべく、嘘はつかなかったけど。
何だか騙したみたいで、心苦しかった。

クレプスクロは、あまりに純粋に、仲間と出会えたことを喜んでたから。


「まるで親子みたいに仲睦まじい様子でしたね……」
エリアスがしみじみと言った。

「へえ、そんなでかい猫だったのかい？」
ウィルフレドに訊かれて。

「いや、逆逆。すごく小さかったんだ。このくらい」
俺は手で大きさを示した。

「ええ、とても可愛らしかったですよ」
「え～？　小さい黒猫なんて、気持ち悪いよ。変わってるなあ」
にっこりしてるエリアスに、ウィルフレドはドン引きしてる。


エリアスとウィルフレド。
生まれ育った国が違うと、こうも違うのか……。受けた教育とかでもかなり変わりそうだな。


＊*＊*＊


「そういえば、クレプスクロから、あちこち匂いを嗅がれたけど。バルと、……ええと、夜の営みをしちゃいけなかったのって、”魔王”がこの世界の人間を警戒してるからだったとか？」

でも、最終的にはバルに撫でられても平気そうだったな。
それは単に慣れたからかな？　それとも、好意があるかないか？

「ああ、そのこと？　……ごめん、あれ嘘だったんだよね！　何か目標があったほうが必死になってくれるかな～と思って」
ウィルフレドは、全く悪びれない様子で言った。

「何だと……！？」
バルは、ものすごい勢いでウィルフレドを睨んだ。


「そうだった。ちょっと視せてねー」

殺気を放ちながら睨むバルをガン無視して。
ウィルフレドは、俺の手を取った。

あたたかい手。
神秘的な紫の瞳と、まっすぐに目が合った。宝石みたいにきらきらしてる。

ウィルフレドは、とても綺麗な顔をしてるけど。こうして近距離で見つめ合っても、バルの時とは違って、ドキドキしない。
やっぱり、バルは特別なんだなあ、と改めて思った。


「……ああ、やっぱりだ。……今回のご褒美かな？　”神の祝福”がついて、永世勇者の資格が固定されてる」


「ええっ！？」
永世勇者って。どういうことだよ！？

バルとエッチしたら勇者の資格が外れる、っていうのは、ウィルフレドの真っ赤な嘘だったようだけど。
勇者が、千年に一度しか召喚されないってのは本当なんだよな？

で。
勇者としての資格が、永久に固定されてるってことは。


「じゃあ、俺が一旦元の世界に帰ったら、またこっちに戻ってくるのは不可能ってこと！？」


＊*＊*＊


「いや、それは大丈夫。”魔王”が消滅したことで、勇者に対してのそういう禁則とかも全部消えてる」
ウィルフレドは即答した。


何だ。
もったいぶるから、てっきりもう、こっちの世界には戻って来れないのかと思ったじゃないか。
びっくりした。脅かさないで欲しい。


「ただ……、うーん、言っちゃっていいのかなあ」
少し悩んだ様子で。

ウィルフレドはバルの所に行って。バルの耳元で、ぼそぼそ何か言ってる。
……ちょっと。顔、近すぎない？


「……大変喜ばしい事ではないか」
「いや、それは君にとってはそうかもしれないけど。普通の人は嫌がるんじゃない？」
二人で何か言い合ってるけど。


「ええ、何？　何だよ、俺のことだよね？　教えてくれよ。不安になるだろ！？」

「神により、”不老不死の祝福”を授かっているそうだ」
バルが答えた。

不老不死って。……バルと、同じ？


クレプスクロに。
千年後、目が覚めても自分の側にいてくれるか、と聞かれて。

俺は、答えられなかった。

俺はただの人間だから、千年後には生きてない。
だから。嘘になると思って黙ってた。

クレプスクロに、嘘は言いたくなかったから。
気休めでも、言ってやりたかったけど。言えなかったんだ。

もしかして。
それに気付いたクレプスクロが。善神と一緒になった時に、祝福を与えてくれたのか？


「じゃあ俺、バルと、ずっと一緒にいられるんだ……？」

「そうだ。私達はずっと一緒だ」
ぎゅっと抱き締められる。


「え～……、喜んじゃうんだ？　……引くわー」
「私も一緒なんですけどね……」

ウィルフレドとエリアスが、遠巻きにこっちを見ていたけど。
みんな一緒なのも、嬉しいと思ってるよ。


＊*＊*＊


「で。どうする？　元の世界に戻るの、今、やっとく？」
ウィルフレドが杖を振ってる。

なんか、床に魔方陣みたいのを描いてるけど。
いや、まだ早いよ！？


「フレッド、私も同行したいのだが。優輝のご両親に結婚の挨拶をせねばならんのでな」

「ええっ！？」
バルも一緒に来るの！？　うちの親に、挨拶しに！？

「え～、きみも行くの？　めんどくさいなあ。まあいいけどさ。割増料金取るからね？」
ウィルフレドはぶつくさ言いながらも、魔方陣を手直ししてる。

へえ、人が増えると、魔法陣の模様が変わるんだ。
見ても全くわかんないけど。

「構わん、必要経費だ。礼は弾もう。……ああ、帰りは座標を覚えれば、自分で帰還出来る。済んだら帰っていいぞ」
バルは笑顔だ。

「ちぇ、大魔道士様はこれだからなあ。……じゃあ、行くよ～」
ウィルフレドは、魔法陣に杖を立てた。

陣が光り出す。


……え？　今、もう、元の世界に帰るの！？
ちょっと待ってってば。

まだ、心の準備が！