終生飼育は原則ですから

被保護編 338年

338年1月18-2

「私はオーサーです。名前は？」
「レンツォーリ」
「姓？　名？」
「どちらでも。これしかない」
「・・・私も同じか。なぜ手加減した？」
「大賭けしないのが生き残るコツで」
　にやっと笑った。
「アンタは受身が上手過ぎてバレそうだった」

　サドではないと思う。殴っても蹴っても無表情だった。特殊な嗜好の人ならもっと気持ちよさそうに殴るのでは？
「生まれと育ちは？」
「ソファリスの北で生まれた。食えなくていろいろ移った」
「文字の読み書きは習った？」
「いや。読めるがろくに書けん」
「武術はどこで？」
「殴られてたから覚えた」
　実体験からか。それが一番確実だけど、よく無事だな。

「私のことは知っていますか？」
「ああ。噂と、痛みに強いことと、あきらめが悪いことはな」
　はははは。その通りだ。

「私に仕えませんか？」
「は？」
「と言ってもレンツォーリに選択権はないけどね。私の部下になるか死ぬか」
「・・・あんたどうかしてる。そんなに色変わるほど蹴った男を誘うな」
「だけど失敗したときも勧誘を期待して手加減したんでしょ」
「蹴った本人がするとは思わねえ」
「手加減に気づけるのは本人くらいだ。それくらい上手かった」
　話しているとそれなりに表情はある。口は悪いけど意思疎通はできるな。

「それでどうする？」
「あんたに仕える」
「わかった。あと断っておく。悪いけど、私はレンツォーリの命乞いで精一杯だった。給与条件は最悪だと思って。そしてものすごく居心地は悪いと思う。悪いね」
「充分だ。ありがとう、姫さん」
　は？　姫とはなんだ。

　しかし立っているのも限界だったので突っ込めず、先に部屋から出た。
　レイサスがすぐ後から来て抱き上げてくれる。いやぁ、ありがたいけど、今はとてもありがたいけど。
　レイサスの負担を減らすため、神妙に体を硬くして黙っている。
「満足か？」
「とても。ありがとう、連れてきてくれて」

　会うと言い張っても連れてきてもらわないと移動できない。馬車に運んでもらい、運転してもらい、さらに運んでまた戻してもらわないと。早く治さないと。
「早く戻って眠ろう」
　うん、疲れたからもう眠い。だけど眠ろうって、まだ一緒なんだろうか。