終生飼育は原則ですから

被保護編 339年

339年4月2-2

　王太子レイサスは、噂以上の美形だった。
　銀の髪に淡い色の瞳。感情を読めないが、こちらを値踏みしているのだろう。

「滞在を許してくださったことに感謝いたします」
　コウセンは拳を組み、レイサス王子は手を胸に当てて挨拶した。
「ソファリスの公主、皇子をお招きできるとは光栄です」
　妾の手を取って、唇が触れる寸前までの挨拶をする。
「美しく歴史あり、発展著しい貴国を訪れてみたいと思っていました。歓迎に感謝いたします」
　手を取られての挨拶なんて慣れているはずなのに、答えるのにずいぶん緊張した。

　ファリオン皇子の挨拶は握手だった。
「私はどなたが相手でも握手にしていますが、歓迎しています」
　レイサス皇子と比べるとぶっきらぼうだけど好感が持てる。美しい兄弟だ。

　国王夫妻には夜のパーティで引き合わせてもらうが、例のオーサーがいない。
　部屋に案内される。ここでは紹介してもらえないのか。

　コウセンの部屋に行って、パーティの注意事項をしつこく伝える。
　失礼がないように、王族にはもちろんオーサーにも。寵愛甚だしいのだから。そして、功績から見て、敵にはしたくない人だから。

　わかったとは言うけれど大丈夫なのか。
　コウセンは甘やかされて、特に女に甘やかされて育っているから、女を甘く見ている。最後には許されてしまっている。もっと厳しく躾てほしかった。
「妾達が生き残るためには後ろ盾が必要だ。妾はレイサス王子に近付く。コウセンはオーサーと親しくなってほしいけれど、機嫌を損ねないように。この国を動かしているのはオーサーだ」