終生飼育は原則ですから

被保護編 339年

339年8月3

　ヘラート村はイユリス国内の話題を攫った。
　新聞で取り上げられ、雑誌ではもっと脚色された物語になっている。

　イユリスは平和だ。
　オーサーの働きもあって、将来に希望を持つ者が多い。
　そんな中で純粋に気の毒がれる話は歓迎された。

　ある雑誌社では記者が決死の覚悟で現地に侵入したらしい。
　毎週現地報告が載り、販売数を伸ばしている。
　「安全な場所で泣ける話を読むほど楽しいものはない」とオーサーが言った。

　オーサーは時々驚くほど冷たく的確なことを言う。達観していると言うか見放していると言うか。
　たぶんオーサーは、自分の事をそういう目で見ている。だからなのだ。

　妾はレイサス様よりも、オーサーといられるように努力している。
　レイサス様といてもレイサス様はオーサーを見ていて、そして妾は周囲から落胆される。
　それは当然ながら、少し辛い。オーサーの代わりにはなれない。

　オーサーから学べる所があれば学びたい。
　オーサーは誰にでも丁寧で思いやり深いけれど、レイサス様にだけは冷たい。
　オーサーは時々失敗はするけれど、そんなときも素直に謝って周りに頼る。しかしレイサス様にはいつでも完璧だ。取り付く島がない。
　オーサーはいつでも冷静だが、レイサス様が近寄るだけで慌てる。レイサス様を見ただけで挙動不審になり、気がつけば逃げている。

　それはわかる。レイサス様はオーサーを見つけると、触らずにはいられないようだ。
　しかし手をつかまれた程度であんなにうろたえなくてもいいと思う。
　人前だからなのだろうか。

　だが、半年と少しか。人から聞くと、二人が付き合い始めたのが今年に入ってかららしい。
　王太子の寵姫としての噂は二年前から聞いていると思うのだが、何があったのか。なぜ何もなかったのか。
　半年だからまだ慣れないのだろうか。半年以上経つのにまだ慣れないのか。
　オーサーは結婚しなければずっと手を振り払いそうだ。結婚しても振り払うかもしれない。

　明日はレイサス様の誕生日で、オーサーと二人で休むと、レイサス様が宣言した。
　オーサーは仕事があると反論していたが、レイサス様が押し切った。オーサーが譲るのはレイサス様くらいだ。

　オーサーは自分を突き放さず、もっと自分に近付いて考えるべきだ。
　そうすれば、レイサス様だけが特別な事がわかる。
　オーサーはレイサス様を特別扱いしている。それがどうしてなのか、考えるべきなのだ。