魔王の娘に転生した私は、恐れられるどころか世界一の美貌で恋愛ルート確定でした

第26話 魔王の苛立ちと、姫の一言

魔界城・執務室。

重い沈黙が、空気を圧していた。

書類の山。
壁際に並ぶ側近たち。
そして――机の前に立つ、魔王。

「……で？」

低く、静かな声。

「もう一度、言え」

側近の一人が、喉を鳴らす。

「は……人間界、ならびに隣国数か国にて」

「姫君セラフィナ・ノワール様との婚姻を」

「将来的に検討する動きが見られます」

――パキッ。

机の端が、音を立てて割れた。

「……婚姻？」

声は穏やかだった。
あまりに穏やかで、誰も息ができない。

「誰が」

「誰の」

「許可を得た」

魔力が、じわりと広がる。
窓が震え、燭台の火が揺れた。

「舞踏会以降、各国王子たちが――」

「止めろ」

即答。

「すべてだ」

「一つ残らず」

側近たちが、一斉に青ざめる。

魔王は、ゆっくりと立ち上がった。

「……まだだ」

「セラフィナは、十歳だ」

「“将来”などという言葉で」

「今から囲い込む気か」

胸の奥で、怒りが渦を巻く。

政治。
同盟。
均衡。

――ふざけるな。

あの子はまだ、
花火を見て笑い、
菓子を食べて頬を緩め、
夜になれば父の名を呼ぶ。

それを、
駒のように扱うなど。

「……冗談ではない」

魔王の声が、低く唸る。

「我が娘は」

「選ばれる存在ではない」

「自分で選ぶ存在だ」

側近たちは、耐えきれず膝をついた。

「申し訳ございません……！」

「ですが人間界側は、同盟の象徴として――」

「象徴？」

魔王は、静かに笑った。

「ならば、別の象徴を立てろ」

「セラフィナ以外でな」

＊　＊　＊

同じ頃。

城の庭園。

セラフィナは、しゃがみ込んで花の手入れをしていた。

「……これ、伸びすぎ」

指先で、そっと葉を整える。

その少し後ろで。

「姫君」

クロウ・フェルゼンが、控えていた。

背筋を伸ばし、いつも通りの敬語で。

「……ねえ、クロウ」

「はい」

「パパ、最近ずっと機嫌悪くない？」

（……鋭い）

クロウは一瞬だけ迷い、正直に答えた。

「……はい」

「やっぱり」

セラフィナは、小さく苦笑する。

「なんかあった？」

「……姫君に関する話です」

「私？」

クロウは、ゆっくり頷いた。

「各国が」

「姫君との婚姻を、視野に入れ始めました」

ぴたり。

セラフィナの手が止まる。

「……え？」

「まだ先の話ですが」

「政治的には、避けられぬ流れです」

風が、花を揺らす。

「……私さ」

ぽつりと、セラフィナは言った。

「結婚とか、全然考えてないんだけど」

「はい」

クロウは即答した。

「存じております」

「……パパ、怒るよね」

「はい」

こちらも迷いなく。

セラフィナは、ため息をつく。

「舞踏会で踊っただけなのに」

「世界、動きすぎじゃない？」

クロウは、ほんの少しだけ目を細めた。

「それほどまでに」

「姫君が、眩しかったのです」

「……クロウ」

「今の、口説いてる？」

「いえ」

即否定。

「事実です」

「……そっか」

頬が、少し熱い。

そのとき。

――ドン。

遠くで、何かが爆ぜる音。

魔界城の方向。

「……あれ、絶対パパ」

「はい」

クロウが頷いた、その瞬間。

側近の一人が駆け込んできた。

「セラフィナ様！」

「どちらにおいででしょうか！」

クロウが一歩前に出る。

「姫君は、こちらにおられます」

「何事ですか」

「魔王様の怒りが爆発し……！」

「我々では手がつけられません！」

「どうか、姫君のお力を……！」

「もう～……」

セラフィナは、立ち上がる。

「パパったら」

「今、行く」

＊　＊　＊

執務室前。

コンコン、とノック。

「……誰だ」

不機嫌そうな声。

「パパ」

「私だよ」

一瞬の沈黙。

「……セラフィナか」

「入れ」

扉が開く。

荒れた室内。
割れた机。
残る魔力。

セラフィナは、にこっと笑った。

「パパ、最近ずっと執務室に籠もってるから」

「寂しくて、遊びに来ちゃった」

満面の笑み。

その瞬間。

魔王の中で、
張り詰めていた何かが――

音を立てて、崩れた。

「……まったく」

深く、深く息を吐く。

「お前は……」

「本当に、ずるい」

セラフィナは、首を傾げた。

「そう？」

魔王は、ゆっくり膝をつく。

娘と、目線を合わせて。

「……心配しただけだ」

「世界が、お前を奪おうとする」

「それが、許せなかった」

セラフィナは、少し考えてから言った。

「でもさ」

「私は、どこにも行かないよ」

「パパの娘だもん」

その一言で。

魔王の苛立ちは、完全に消えた。

「……ああ」

「それで、いい」

娘を、そっと抱き寄せる。

執務室に、
ようやく――静けさが戻った。