WILD GUNS 最果ての町

＃13 〈死神たち〉

　馬の背に揺られ、ロイ・バモスが駅舎にやってきた。
　斜め掛けした帆布のダッフルバッグがぱんぱんに膨れている。
　屋根と柱だけの簡易待合所にはホセ・ボダスとゴズ・ベントが先着しており、退屈そうな顔を風にさらしていた。

「遅かったじゃねえか」

　遅れてやってきたロイをホセがにらむ。
　ロイはどこ吹く風で馬から降りると、膨れあがったダッフルバッグをどさりと木目のテーブルに置いた。
「食料を持ってきた。どうせ待ちくたびれているだろうと思ってな」
　待合所の脇にある馬留の柵柱に乗ってきた馬をつなぐ。すでにホセとゴズの馬はそこにつながれており、『おれたちにもエサをよこせ』といわんばかりにいななく。
　ゴズがバッグを逆さに振ってテーブルの上に店を広げる。塩煎りローストのアーモンドナッツとビーフジャーキー、コーンウイスキーの酒瓶が１瓶転がり出てきた。
「なんだ、酒はこれだけかよ」
　ホセが不満を鳴らす。
「ひと仕事が控えてるんだ。我慢しろ」
　ロイが顔をしかめる。
「おれたちゃ、泣く子も黙る死神トリオだぜ。銃なんか抜かなくてもドンの前にひれ伏すさ」
　ゴズがさっそく酒瓶の口を開け、喉に流し込む。
「いいや、そうともいいきれねえ」
　ロイはしかめた顔を崩さずつづける。
「おれは買い出しに寄った途中でヤツをみた」
「ヤツ？　だれだ？」
　アーモンドナッツをカリリと噛んでホセが訊く。
「銃弾タマを百発ぶち込んでも足りねえ野郎だ」
「だからだれだ？　早くいえよ」
　ゴズがイラついて先を促す。
　ロイはしかめた顔を怒りに替えて吐き捨てた。

「ライアン・クロウだ！！」


　　　　＃14につづく