逍遙の殺人鬼

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私は今までジャンさんのことを勘違いしていたのかも知れない
違う名前を使っていたから、てっきり偽名を使っているんだと思い込んでた

春さんの話を聞くまで、ずっと詐欺師だとか思っていた
口にしたことこそないけど、失礼極まりないことだ…

「"自分の名前が嫌い"なんだとよ。まあ、嫌ならってジャン呼びでここまで来たって感じ」

「どうして、そんなに嫌なんですかね…」

「さあ？そんなに興味ないし、ちーちゃんが直接聞いてみれば？」

「答えてくれませんよ…嫌われてますから……」

あの冷めた目
苛つくと言い放つかのように眉をひそめて私を見る
そんな私に、自分のことを話してはくれないだろう…

春さんとの会話は、ジャンさんの話から臼田うすたさんの話へと移動していった
私と臼田うすたさんが初めて会ったのは8年前
臼田うすたさんは傷だらけでごみの様に草むらに捨てられていた
大雨に打たれて、流血を促すように幼い彼に雨の粒が落ちていた

どうしてそうなったのか、春さんなら知ってると思った
本人の同意無く聞くのは良くないと思った
でも、今はすごく臼田うすたさんの事が知りたくて、どうしてあの時あんなに傷ついていたのか知りたくて、聞いてしまっていた

「8年前？そりゃまた、だいぶ遡るね」

「私…8年前に臼田うすたさんに会ってたんです。その時の臼田うすたさんは、すごく…傷だらけで…。何か知りませんか？」

「そーね、8年前…8年前。亀ひさしが12の時か。確かその頃だったかな、妹が亡くなったの」

「妹さんがいたんですか？知らなかった…」（でも、妹がどうとか言っていた気が…。）

「今生きてたらちーちゃんと同じ18だったと思うよ。2歳下って聞いたことある。それと、当時"少し荒れてた"ってジャンが言ってたな」

荒れてる？あの臼田うすたさんが？
蠅はえも殺さなそうな人なのに、荒れてる時期があったなんて
12歳……反抗…期？

私の12歳の時はどうだったっけ
荒れてたかな？
ううん、今と変わんないや
人の顔ばっか気にして、独りで閉じこもってた

（私も人のこと言えないや……）

当時の私は10歳
臼田うすたさんの妹さんは私と同い年で、彼は12歳
ジャンさんは臼田うすたさんより3歳年上だから15歳で春さんと幼なじみ
高校1年生か中学3年生？

「当時の春さんやジャンさん見てみたかったな」

「もう家に着く。そしたら写真見てみる？まだ可愛い顔したジャンの卒アルもあるよ」

「…それは、是非見てみたいですね…。でも、勝手に見たりして怒られませんか？」

「アタシの写真を見るのにジャンの了承は要らないでしょ？そのついでにアルバムにあるジャンの写真を見るかもしれないけどね」

「あぁ…なるほど……」

春さんはサングラス越しに、言いたいことわかるよな？とアイコンタクトしてくる
そうね…春さんの写真を見るだけだもん
その視界に昔のジャンさんの写真があるかもってだけ…

どうしてだろうか
ソワソワし始めてるし、心なしか楽しみにしている自分がいる