開発者を大事にしない国は滅びるのです。常識でしょう？

転

【side　フィミール会長】

　翌週、私達は新しく、『魔法空調機』を開発し、販売を開始する。気温が高めのこの国で、手軽に涼しい空間を作り出せる『魔法空調機』は爆発的に売れた。そして当然……。

「フィミール会長！　ドッペル商会が、『魔法空調マシーン』を販売し始めました！」
「よし！　今回も完全にコピー？」
「はい！　完全にコピーされています」
「OK！　それで、例の装置は？」
「テストでは問題ありませんでした。予定通り、実行できるかと。ですが……いいんですか？　本当にそんなことをして……」
「ここまできて何言ってるの。やるったらやるわよ。さ、もうひと踏ん張り！　頑張りましょう！」
「うぅ……分かりました」

　仕込みは上々。後は、ドッペル商会とライル王子に気付かれず、来週を迎える事さえできれば、何とかなる。

　私達は来週に向けて、色々と準備を進めるのだった。



【1週間後　side　ドッペル会長】

　フィミール商会が開発した『魔法空調機』を『魔法空調マシーン』として販売し始めて1週間。『魔法空調マシーン』は飛ぶように売れた。

　というのも、最近は客達も、他商会で新商品が発売されても、ドップル商会から安く販売されるまで、新商品を買うのを控えていたからだ。今回も、一部の頭の固い客を除いて、多くの客がドッペル商会に『魔法空調マシーン』を買いに来た。

　もちろん、出来る商人であるわしは、それを見越して、多くの『魔法空調マシーン』を製造させておいたので、在庫不足で販売中止となるようなことはなかった。そのため、販売から1週間で、多くの客に『魔法空調マシーン』を販売する事が出来た。


　しかし……。

「ふざけんな！」
「お前らの商品だろ！！　とっとと直せよ！」
「『魔法空調マシーン』のせいで、子供が熱中症になったんです！　どう責任取ってくれるんですか！」

　1週間後、ドップル商会に『魔法空調マシーン』を買った客達が、クレーマーとなって押し寄せて来た。どうやら、『魔法空調マシーン』に不具合が生じて、涼しい空間を作り出すはずが、周囲の温度を上げてしまい、さらには電源を切る事が出来なくなってしまったらしい。ただでさえ暑いのに、さらに温度を上げられて、怒り狂った人たちが、店に押しかけて来たのだ。

（くそっ！　どうしてこんなことに！！）

　わしは裏口から支店に入り、開発部に怒鳴りこむ。

「どうなっておるか！」
「か、会長！」
　
　開発部の者がわしに気付いて振り返った。

「そ、それが……先週、購入したフィミール商会の『魔法空調機』と先ほど購入した『魔法空調機』で微妙に差異がありまして……」
「はぁ！？」

　1週間で魔道具の仕様が変わるとは考えにくい。あるとすれば……。

「貴様……さては不良品を掴まされたな！！」

　先週購入した『魔法空調機』に初期不良があったか、だ。

「そ、それは……その……で、ですが、複製する前に行ったテストでは問題なかったのです……1週間も経ってから不具合が発生するとは、考えにくいのですが」
「黙れ！　現に、今販売されている『魔法空調機』と差異があるのだろう？　それが、貴様が不良品を掴まされたという動かぬ証拠ではないか！　ええい、もうよい！　とにかく、今販売されている『魔法空調機』を、急いで複製するのだ！」
「は、はい！」

　わしの指示を聞いた開発部の者達は一斉に仕事にとりかかる。

（クッソ、とんだ赤字だ！）

　この1週間で『魔法空調マシーン』は300台近く売れた。それはつまり、300台もの不良品が世に出回ってしまったという事だ。わしらはそれを、無償で交換する必要がある。

（ま、まあいい。『魔法空調マシーン』は1000台以上売れる見込みだ。ここで気付けて良かったと思うべきだろう）

　そう思っていたのだが……。



【一週間後】

　商会には、先週を超える数の人々が押し寄せてきていた。

「「「ふざけるなー！！」」」
「「「家族が体調を壊した！　責任を取れ！！」」」

（なぜだ！　なぜこんな！）

　わしは、先週同様、裏口から商会に入ろうとする。しかし……。

「おい。あいつ、ドッペル商会の会長じゃないか？」
「そうだ！　ドッペル会長だ！　おい、皆！　会長がいたぞ！」
「捕まえろ！　捕まえて責任を取らせるんだ！！」
「なっ！！？？」

　わしは、半ば暴徒と化した人々に捕まってしまった。

「き、貴様ら！　わしにこんなことをして、どうなるか分かっているのか！　わしは――」

　『わしはライル王太子と懇意にしている。わしに暴力をふるえば、ライル王太子が黙っていない！』。そう続けるつもりだったのだが、わしの声は、人々の怒号でかき消された。

「うるせー！！　こんな不良品売りつけやがって！」
「責任は取ってもらうからな！」
「「「そうだ！　そうだ！」」」

　怒りの感情に支配されている人々は、わしの声など、聞く耳を持たない。

「なっ！　貴様ら！　――ぐへっ！」

　そうするうちに、わしは地面に押し倒され、踏みつけられた。

「や、やめ――ぐはっ！」
「ここに裏口があるぞ！　店の裏に入れる！」
「俺達からだまし取った金が保管されているはずだ！　取り返せ！」
「俺達の金だ！　皆！　行くぞ！！」
「「「おおぉぉおお！！！」」」

　倒れているわしを踏みつけながら、人々は店の中に入って行く。

（い、痛い！　痛い痛い痛い！　や、やめてくれ…………）

　大勢の人々に踏みつけられながら、わしの意識は遠のいていった。