ねこさんは、トレジャーハンター！？

194 空中浮遊アーティファクトの真実

　挑戦者たちを威圧するかのように、ずわー、とそびえ立つ絶壁を見て、ロークが立ち尽くした。

「じゃあ、今日は、これを克服したら終了なのねー！　なーに、楽勝なのね！！」

　この困難絶壁に初対峙した時には、あっさりと尻尾を巻いて逃げた者の今のセリフが、これである。

　成長したのか、ただ何も考えていないだけなのか……いや、成長したと信じたい。

「……いや、無理ですよ、こんなの……」

「ロークさんや、ねこさんたちの職業バイトを思い出すのねー」

「……ねこさんが所属している部署ですと……集客のためのコンサルティングを軸に、SNS活用の提案、イベントの提案や、その運営、またこれに適した猫材の派遣など……ざっくり言うと、プロモーション活動の補助的な仕事を行っていますね……まあ、これは我が社の主な業務の一部ですが……」

「……え！？　風船配りの会社……じゃ、なかったのね？」

「それはイベント運営の一部ですね」

「……」

　何だか敗北した気分になったねこさんが、がっくりと膝から崩れ落ちた。

「親父と親しいようですが、聞いてなかったんですか？」

「……たぶん」

　遠い記憶を呼び起こしてみても、靄がかかったみたいで、さっぱりだった。

「それで、この絶壁とプロモーションの仕事、それがどう結びつくんですか？」

　遠い目をしているねこさんを不憫に思ったのか、ロークが話を元に戻した。

「……ぷろもーしょん？　は、わからないけど……これなのね！」

　ゆっくりと立ち上ったねこさんが、アイテムボックスからあのアーティファクトたちを取り出した。

「ヘリウム……風船？」

「そうなのね！　いざ！」

　紐をしっかりと握りこみ、本体をそっと宙に浮かばせる。

「あ……！？」

　無重力状態になったねこさんが、ふわりふわりと空中散歩を開始した。

「ヘリウム風船に、こんな使い方が！？」

「えっへん！　なのねー」

　空いている左手で、胸をぽす、と叩きドヤ顔である。

「……ちなみにそれは、自前ですよね？　会社の備品じゃないですよね？」

　その問いに、絶壁の中腹辺りまで来ていたねこさんの全身が、びくうっ！？　と大きく揺れ動いた。