無資格魔法使いが最強すぎる件 ―資格ってなんですか？ 強いのでそんな資格いりません―

第32話 氷の公爵と選んだ未来――そして、幸せな結末

　

翌朝。
夜明けの光が、公爵邸の白い石壁を静かに照らしていた。

ルーチェは中庭をゆっくり歩いていた。
昨夜は眠れなかった。
心臓はずっと早鐘を打ち続け、公爵の言葉が何度も胸の奥で響いていた。

「私は君を守りたい。国ではなく、個人として」

あの声が、何度も。

　

風が髪を揺らす中、彼女はふと立ち止まった。

「……私は、どうしたいんだろう」

王国に戻る選択肢はない。
追放され、禁止魔法をかけられ、無資格と嘲られた国――
そこに未練は一欠片もなかった。

では今、どこに心が向いているのか。

昨日の温かい手。
初めて見た、公爵の柔らかな表情。

胸の奥が、じんわりと熱くなる。

　

その時――背後から静かな足音がした。

「ルーチェ」

振り返ると、公爵がそこにいた。
朝日を背に、彼の姿は眩しいほど優雅だった。

「昨夜の話だが……無理に答えを急がせたくはない。
ただ、君の心がどこにあるのか、それだけ教えてくれればいい」

「アークト様……」

ルーチェは胸に手を当て、深く息を吸った。

迷っていたが、答えは最初から決まっていた。

　

「私……この国に残りたいです」

公爵の瞳が微かに揺れる。

「それは……」

「あなたと過ごす時間が、とても好きだからです」

顔が熱くなる。けれど、言葉は止まらなかった。

「追放された私を受け入れてくれて、
力を縛らず、自由にさせてくれて……。
何より、私を“ひとりの人”として見てくれたのは、アークト様だけでした」

公爵はゆっくりと歩み寄り、ルーチェの手を優しく包んだ。

「……君のその想いを聞けて、これ以上の幸せはない」

　

ルーチェは続けた。

「王国には戻りません。
でも、守れるものは守りたい。
そして……あなたの隣で、生きていきたいと思っています」

その言葉に、公爵は静かに微笑んだ。
氷が溶けていくような、柔らかな微笑み。

「ならば――これからも共に歩んでほしい。
君の未来を、私に預けてくれるか？」

「……はい」

涙が溢れそうになった。

公爵はそっと彼女の肩に手を回し、抱き寄せた。

「ルーチェ。君は私の光だ」

その囁きに、ルーチェの心は完全にほどけた。

　

――こうして、ルーチェは隣国での生活を選んだ。

王国はその後、失った“大切なもの”の大きさに気づき、
国中が後悔と自責に包まれたという。

だが、それはもう彼女には関係ない。

ルーチェは氷の公爵と共に、
静かなスローライフと、自由な魔法研究の日々を歩み始める。

世界を救った少女と、氷の公爵。
二人の物語は、ここから穏やかに続いていく。

　

――ハッピーエンド。
ざまぁは済んだ。
今度こそ、ルーチェ自身の幸せの番だ。