「婚約破棄された令嬢ですが、何か？」

未来への希望

星々が瞬く夜空の下、アルシェナールは庭園のベンチに座っていた。その日はアシュレイと共に王宮での活動を終えた後、静かな時間を過ごしていた。月明かりが彼女の横顔を照らし、穏やかでありながらも強い決意を感じさせる表情を浮かべていた。

アシュレイは彼女の隣に腰を下ろし、静かな声で話しかけた。

「今日もお疲れさま。君の提案がまた評判になっていたよ。」

「ありがとう。でも、それもみんなが協力してくれるおかげよ。私一人では何もできなかったわ。」

アルシェナールの言葉には謙虚さがあふれていたが、その中には自信と成長の証も感じられた。アシュレイは微笑みながら彼女の横顔を見つめた。

「君はいつもそう言うけど、君自身がみんなを動かしているんだ。それは忘れないでほしい。」

彼の言葉に、アルシェナールは少しだけ驚いた表情を見せたが、やがて静かに微笑んだ。

二人の間にしばしの沈黙が訪れた。夜風がそよぎ、庭園の木々が揺れる音が心地よい静寂を生み出していた。アシュレイはふと空を見上げながら、口を開いた。

「こうして君と一緒に星空を見られるなんて、思ってもみなかったよ。」

「どうして？」

「君がこんなにも強くて、自立した人だからさ。僕なんかが隣に立つ資格があるのか、ずっと考えていた。」

アシュレイの真剣な言葉に、アルシェナールは驚きながらも、すぐに彼を見つめ返した。

「アシュレイ、そんなふうに考えないで。あなたがいなかったら、私はここまで来ることができなかったのよ。」

彼女の声には、感謝と深い信頼が込められていた。アシュレイは少し照れくさそうに笑い、静かに頷いた。

「ありがとう。そう言ってもらえると、救われるよ。」

やがて、アシュレイは立ち上がり、アルシェナールの前に向き直った。そして、真剣な表情で彼女を見つめながら、静かに口を開いた。

「アルシェナール、これからもずっと、君の隣にいたい。君と一緒に未来を築いていきたいんだ。」

その言葉は、これまでの二人の関係を超えた真摯な告白だった。アルシェナールは少し驚きつつも、彼の目を見つめ返した。その瞳には一切の迷いがなく、彼の本気の想いが伝わってきた。

「……ありがとう、アシュレイ。」

彼女は静かに微笑み、言葉を続けた。

「私も、あなたとならどんな未来でも乗り越えられると思う。一緒に歩んでいきましょう。」

その答えに、アシュレイは安堵の表情を浮かべた。そして、彼はそっと彼女の手を取り、しっかりと握りしめた。

二人は夜空を見上げながら、これからの未来について静かに語り合った。アルシェナールにとって、過去は確かに辛いものだったが、その経験が今の彼女を作り上げていた。そして、アシュレイの存在が新たな希望を与えてくれたのだ。

「星空って不思議ね。どんなに暗い夜でも、こうして光を放ち続けている。」

アルシェナールが呟くと、アシュレイは笑みを浮かべて答えた。

「君もそうだよ。どんな困難があっても輝きを失わない。それが君の魅力だ。」

その言葉に、アルシェナールは少しだけ照れたように微笑んだ。

夜が更ける中、二人は星空の下で誓いを交わした。

「これから先、どんなことがあっても、私たちは共に歩んでいくわ。」

「そうだね。君と一緒なら、どんな未来でも楽しみだ。」

その言葉を最後に、二人は静かに微笑み合った。星空の下で結ばれたその誓いは、二人にとって何よりも大切なものとなった。

アルシェナールは心の中で、過去に振り回されていた自分と決別した。

「過去はもう振り返らない。これからは未来だけを見つめていくわ。」

そう呟いた彼女の目には、輝かしい未来への希望が映っていた。